Vzťahy oboch krajín, ktoré klesli v posledných mesiacoch na najnižšiu úroveň od konca studenej vojny, sa zhoršili, keď britskí prokurátori obvinili Lugového z použitia zriedkavého rádioaktívneho izotopu na otrávenie Litvinenka. Zároveň požiadali Moskvu o jeho vydanie k súdnemu pojednávaniu. Rusko túto žiadosť zamietlo. Britský minister zahraničia David Miliband v tejto súvislosti uviedol, že Londýn bude "s plnou vážnosťou  reagovať" na akýkoľvek zamietavý postoj Ruska vydať Lugového.

Denník The Guardian bez uvedenia svojich zdrojov napísal, že ďalšími ponúkanými možnosťami bolo stiahnutie britskej spolupráce z rôznych projektov ako napríklad obchod, boj proti terorizmu a vzdelávanie. Denník Financial Times citoval bližšie neuvedený vládny zdroj, že britská vláda "zvažuje viaceré možnosti". Denník Daily Telegraph medzitým citoval bývalého diplomata, ktorý je odborníkom na Rusko, ako hovorí, že je "celkom pravdepodobné", že Británia môže vyhostiť "niekoľkých" stredne a nižšie postavených ruských diplomatov.

Hovorkyňa britského ministerstva zahraničia povedala pre tlačovú agentúru AFP, že vláda "zvažuje ako odpovedať na zamietavé stanovisko Ruska", no dodala, že "neprijali nijaké rozhodnutie". Rusi navrhli vypočutie Lugového v Rusku, no podľa britských vyšetrovateľov to nesplní podmienku nestrannosti a spravodlivosti.