Alžbeta II. navštívila Slovensko po prvý krát počas 56 rokov svojho vládnutia ako jednu z posledných krajín Európskej únie. Kráľovná sa okrem iného stretla s Nicholasom Wintonom, ktorý počas vojny zachránil stovky židovských detí z Česka a Slovenska. Na hrade Devín ešte vo štvrtok odhalila Pamätník železnej opony.
Kráľovský pár najviac zaujali tatranskí nosiči
Počas piatkovej návštevy Vysokých tatier vítali britskú kráľovnú Alžbetu II. a princa Philipa goralská hudba a stovky ľudí v Starom Smokovci. Kráľovský pár napoludnie v Starom Smokovci privítal prezident Ivan Gašparovič, vzápätí sa pozemnou lanovkou, špeciálne upravenou na túto príležitosť tak, že do nej namontovali štýlové kreslá, vyviezli na Hrebienok.
V čase príchodu kráľovnej zahaľovala Hrebienok hmla, pri jej odchode sa rozplynula a Alžbeta II. mala možnosť vidieť masív Lomnického a Slavkovského štítu. Vzácnu návštevu tu vítali typickí ľudia Tatier. Kráľovná sa pristavila pri lesníkoch, horských vodcoch, záchranároch a vysokohorských nosičoch. Najdlhšie sa kráľovský pár zdržal práve pri nosičoch.
Princ Philip sa zaujímal o to, či náklad, ktorý mali pri sebe je skutočný, pretože ho pôvodne považoval za atrapu. Horskí nosiči hrdo odpovedali, že hneď po skončení oficiálneho privítania náklad vynesú na jednu z vysokohorských chát. Horský vodca Pavol Rajtár bol osobnosťou kráľovnej očarený, je to podľa neho veľmi milá žena. Novinárom prezradil, že sa zaujímala o to, na ktoré štíty turistov sprevádzajú a či aj dnes na niektorý štít vystúpia. Rajtár kráľovnej odpovedal, že dnes túra nebude, lebo musia vítať kráľovnú.
Na záver návštevy Hrebienka kráľovná odhalila pamätnú tabuľu, ktorá bude pripomínať jej návštevu Vysokých Tatier. Lanovkou sa potom kráľovský pár odviezol do Starého Smokovca odkiaľ kráľovná odišla na návštevu kostola sv. Juraja v Poprade – Spišskej Sobote. Po prehliadke Sobotského námestia vhodí úvodné buly exhibičného zápasu Poprad – Guildford Flames a odletí späť do vlasti.
Alžbetu II. v Spišskej Sobote nadšene vítali
V symbolickom duchu patróna Anglicka sv. Juraja sa niesla návšteva britskej kráľovnej Alžbety II. v Spišskej Sobote. Kráľovnú čakal už dve hodiny pred jej príchodom do Kostola sv. Juraja v Spišskej Sobote nadšený dav ľudí. Pôvodne románsky kostol z prvej polovice 13. storočia, ktorý patrí k najvzácnejším a najzachovalejším na Slovensku, Alžbetu II. zaujal. Jeho pýchou je gotický oltár sv. Juraja z dielne Majstra Pavla z Levoče zo 16. storočia.
„Symboliku sv. Juraja umocnil ešte aj dar od akademického sochára Juraja Čuteka, ktorý pre kráľovnú pripravil reliéf v podobe oltára s názvom sv. Juraj,“ priblížil dianie správca kostola a rímskokatolíckej farnosti v Spišskej Sobote Michal Lipták. Ten vzácnej návšteve v krátkosti priblížil význam a históriu kostola. „Pristavili sme sa dlhšie aj pri Božom hrobe z 18. storočia, ten ju skutočne zaujal, také niečo vraj ešte nevidela,“ doplnil Lipták.
Britská kráľovná zanechala svoj podpis v pripravenej knihe návštev. „Je to nepochybne historická udalosť, pretože doposiaľ nijaká korunovaná hlava v našej návštevnej knihe zápis nemala. Mali sme tu rôznych prezidentov, konzulov, kardinálov, ale Alžbeta II. je prvým kráľovským veličenstvom, od ktorého máme podpis. Historicky nie je vylúčené, že v dávnej minulosti kostol sv. Juraja nejaký kráľ navštívil, ale nemáme o tom záznamy,“ spresnil správca farnosti.
Alžbeta II. sa potom pred kostolom stretla s umeleckými remeselníkmi, prezrela si tvorbu tradičných ľudových výrobcov na spišskosobotskom jarmoku a na záver jej krátkej návštevy Spišskej Soboty jej zatancovali folkloristi zo súboru Vagonár.
Kráľovná vhodila úvodné buly na zimnom štadióne v Poprade
Zo Spišskej Soboty sa kráľovná presunula na zimný štadión v Poprade, kde vhodila úvodné buly priateľského zápasu medzi HK Aquacity ŠKP Poprad a Guildfordom Flames Ice Hockey Club. Potom odišla na popradské letisko, odkiaľ odletela s manželom princom Philipom do vlasti.
Po 12.00 h už boli tribúny skoro plné. Naposledy bol popradský „zimák“ takto naplnený pred tromi rokmi, keď domáci „kamzíci“ hrali finále extraligy so Žilinou. Viac ako polovicu fanúšikov tvorila mládež. Hokejové triedy miestnej základnej školy mali vyhradený celý sektor. „Chodíme na každý zápas. Prečo by sme mali chýbať práve dnes?“ – odpovedal otázkou malý „hovorca“ skupiny v bielo-modrých dresoch a pokračoval: „Samozrejme, že vieme, že príde britská kráľovná. My sme však prišli na hokej. A určite vyhráme.“
Foto: SITA
Pätnásť minúť pred trinástou vykorčuľovali na ľad obe mužstvá – HK Aquacity ŠKP Poprad a anglický Guildford Flames. Nasledovali hymny Anglicka a Slovenska. Čakanie na príchod Jej veličenstva potom vyplnil spevák Peter Pačut, ktorý roztlieskal divákov pesničkami skupiny Queen.
Kráľovná si dala načas. Za skandovaného potlesku vypredaného štadióna vyšla na červený koberec na ľadovej ploche až niekoľko minút po pol druhej. Privítali ju kapitáni oboch tímov, medzi ktorých potom vhodila symbolické úvodné buly. Puk z jej rúk sa stal trofejou domáceho Arneho Krotáka.
Alžbeta II. si potom sadla na tribúnu. Odmietla skybox, chcela sedieť v hľadisku. Vydržala v ňom do začiatku 6. minúty zápasu, keď „jej mužstvo“ inkasovalo prvý gól. Opäť celý štadión vstal, aby ju s ováciami odprevadil na parkovisko, kde už čakali autá, ktorými sa odviezla na miestne letisko, odkiaľ krátko po 14.00 h odletela do Londýna. Popradská Aquacity Aréna sa stala po vancouverskej hale General Motors Place iba druhým zimným štadiónom na svete, ktorý britská panovníčka poctila svojou návštevou počas hokejového zápasu. Tým sa oficiálny program britského kráľovského páru na Slovensku definitívne skončil.
Návštevu jednej z najsledovanejších osobností na svete aj počas jej druhého dňa sprevádzali prísne bezpečnostné opatrenia, Slováci sa tak mohli na ňu pozerať len spoza zábran. Tie sa krátko pred príchodom panovníčkinej kolóny podarilo prekonať miestnemu psovi, ktorého potom naháňali ochrankári.
Záujem kráľovského páru o Tatry neunikol ochranárom z mimovládnych organizácií, ktorí vojvodovi z Edinburghu napísali list a upozornili ho na kontroverzné plány chemických postrekov či ťažby kalamitného dreva v najprísnejšie chránených územiach.
