Obaja muži mali u seba v čase zatknutia podľa agentúry Reuters niekoľko strelných zbraní a granát. Podľa polície to bol už trinásty pokus o teroristický útok v New Yorku od 11. septembra 2001.
Zadržaní muži mali americké občianstvo, ale obaja pochádzali zo severnej Afriky – jeden z Maroka a druhý z Alžírska. Policajti ich prípravy na atentát sledovali niekoľko mesiacov a nemajú informáciu o tom, že by zadržaní mali nejakú väzbu na teroristickú sieť Al-Kajdá.
Aj po útokoch z 11. septembra, keď členovia Al-Kajdá zničili budovy Svetového obchodného centra, je New York vyhľadávaným terčom teroristov. Jedným z najvážnejších prípadov bol pokus o útok vlani v máji, keď sa Američan pakistanského pôvodu Faisal Shahzad pokúsil odpáliť na Times Square auto naložené výbušninami. Nálož zlyhala.
V meste panujú od začiatku mája zvýšené bezpečnostné opatrenia kvôli obavám, že sa teroristi pokúsia pomstiť smrť zakladateľa Al-Kajdá Usamu bin Ládina. Toho zabilo v noci na 2. mája americké komando v severnom Pakistane.