Pokiaľ ide o britského vývozcu čerstvej zeleniny a ovocia Knightsbridge Foods, jeho zákazníci z ruských supermarketov nemusia tento rok v zime dostať zemiaky z Lincolnshire, ale z tohto stredomorského ostrova, rozdeleného na Cyperskú republiku, ktorá je členom EÚ, a na separatistický tureckojazyčný Severný Cyprus.
Práve úrodu zo Severného Cypru je možné dopraviť napríklad cez Turecko – a ako sa dotyčný obchodník domnieva, uniknúť tak ruskému embargu na poľnohospodársku produkciu z Európskej únie. „Musíte premýšľať rýchlo,“ hovorí majiteľ spoločnosti Knightsbridge, ktorý pred návštevou rozdeleného ostrova chcel zostať v anonymite. „Veci sa menia každý týždeň“.
Knightsbridge je jednou z mnohých európskych firiem, ktoré hľadajú cesty, ako obísť ruské embargo na dovoz ovocia a zeleniny, mäsa, rýb a mliečnych výrobkov z Európskej únie a Nórska, ktoré platia aj na produkciu z Kanady, USA a Austrálii.
Bohatým Rusom by zákaz mohol vziať delikatesy, napríklad nórskeho údeného lososa, taliansku šunku alebo francúzsky syr. Podobne ako v prípade komunistickej nomenklatúry v sovietskej ére ale mnoho ľudí očakáva, že nová privilegovaná vrstva nájde spôsob, ako colné kontroly obísť.
Niektoré firmy očakávajú, že sa zvýši objem obchodu cez krajiny ako je Turecko, ktoré udržiavajú obchodné vzťahy s Moskvou, a vývoz do susedných štátov ako je Bielorusko a Kazachstan, ktoré tvoria s Ruskom colnú úniu. „Pochopiteľne, že vznikne čierny trh,“ povedal šéf britskej spoločnosti PDQ Specialist Couriers Luke Devlin. Firma prepravuje mrazený tovar a ďalší citlivý materiál po Európe.
V posledných týždňoch podľa Devlina stúpol záujem o tovar z EÚ zo strany Bieloruska a ďalších východoeurópskych krajinách a firmy zvažovali, ako uspokojiť nový dopyt. Podľa jedného analytika, ktorý sleduje vývoj akcií logistických firiem, budú veľkí hráči ako je Deutsche Post a Kühne + Nagel opatrní – vzhľadom na neistý dopyt a na to, že zákaz pravdepodobne bude platiť dočasne, si zrejme dvakrát rozmyslia, než do regiónu napumpujú veľa nových peňazí.
Vylúčenie osobnej spotreby zo zákazu pravdepodobne podporí obchod napríklad medzi Petrohradom a neďalekým Fínskom, odkiaľ si zákazníci môžu priviezť malé množstvo produktov európskej produkcie. Najmä víno, vodka a ďalšie alkoholické nápoje zakázané nie sú.
Existujú však hranice. Predstavitelia colnej správy agentúre ITAR-TASS povedali, že nedávno zadržali muža, ktorý sa vracal z Fínska so 70 kilogramami francúzskych paštét z bažanta, kačky a diviaka. Aj keď tvrdil, že má všetko pre osobnú spotrebu, bol obvinený a hrozí mu pokuta vo výške až dvojnásobku hodnoty tovaru.
Ruskí predstavitelia tiež tvrdia, že sa budú mať na pozore pred veľkými dovozcami, ktorí by sa mohli pokúsiť prepašovať zakázaný tovar cez tretie krajiny. Vývozcovia z Bieloruska budú mať povinnosť uvádzať pri preprave tovaru do Ruska krajinu pôvodu, oznámilo ministerstvo poľnohospodárstva v Minsku.
Prinajmenšom jeden bieloruský obchodník ale manévrovací priestor vidí: „Na úrovni malého dovozu je to veľmi jednoduchý trik, zmeniť v papieroch krajinu pôvodu a etiketu zmeniť na bieloruskú,“ povedal. „Odborník by si to, samozrejme, všimol,“ pokračuje. „Takže množstvo, ktoré prejde, bude závisieť na tom, aký veľký záujem má ruská vláda to zastaviť.“
Bielorusko a Kazachstan oznámili, že budú naďalej dovážať potraviny, ktoré Rusko zakázalo, Minsk ale uviedol, že zastaví prepravu tohto tovaru ďalej do Ruska. Od chvíle, keď bol zákaz zverejnený, si ruské médiá robia žarty z toho, že Moskovčania čoskoro uvidia dodávky ustríc a kreviet z Bieloruska, hoci je to vnútrozemský štát.
Medzi Ruskom a Bieloruskom v minulosti prepukli spory pre údajné porušovanie ich vzájomnej dohody o voľnom obchode. Ruský prezident Vladimir Putin už hovoril so svojím kazašským a bieloruským náprotivkom a usiloval o spoluprácu namierenú proti západným potravinám, ktoré putujú cez ich krajiny. Ruský úrad pre kontrolu kvality potravín uviedol, že zastavil a vrátil späť nákladné vozidlo s 20 tonami amerického kuracieho mäsa, ktoré minulý týždeň neďaleko sibírskeho Omsku prekročilo kazašskú hranicu.
Niektorí obchodníci zo západnej Európy premýšľajú o ďalších možných štrbinách. Medzi nimi sú pokútne plány opierajúce sa o fakt, že zákaz Moskvy sa formálne uplatňuje výslovne na EÚ a Nórsko. Nielenže vynecháva Švajčiarsko, Island či Lichtenštajnsko, niektorí dokonca upozorňujú, že by nemusel zahŕňať územia ako sú dánske Faerské ostrovy, ktoré v EÚ nie sú. To, či bude Rusko produkciu z Faerských ostrovov alebo inú výrobu naozaj vnímať ako výnimku z embarga, každopádne zostáva nejasné.
Ruský vicepremiér Arkadij Dvorkovič sa o Faerských ostrovoch a Islande zmienil v nepotvrdených výrokoch, podľa ktorých žiadal od colných úradov v Moskve vysvetlenie, ako budú s týmto dovozom zaobchádzať. Teoretické puntičkárstvo o geografickom rozsahu ruského zákazu by sa ale nemalo týkať krajín ako je Švajčiarsko, Turecko, Srbsko a s nimi susediacich malých štátov z bývalej Juhoslávie, ktoré Brusel v protiruských sankciách nenasledovali a ruská odveta sa ich netýka.