Medzi 16 signatármi sú okrem Bransona, zakladateľa skupiny Virgin Group, napríklad generálny riaditeľ britsko-holandského výrobcu spotrebného tovaru Unilever Paul Polman či popredný ukrajinský priemyselník Viktor Pinčuk. List bol zverejnený na Bransonovom blogu.
Z ruských podnikateľov ho podpísali šéf jedného z najväčších ruských predajcov chytrých telefónov Svjaznoj Denis Ljudkovskij, zakladateľ maloobchodnej skupiny Foodline Group Maxim Ivanov, zakladateľ niekoľkých obľúbených reštaurácií Arkadij Novikov, Sergej Petrov, zakladateľ popredného predajcu áut Rolf Group, a lobista Igor Jurgens.
Signatári v liste nabádajú všetky strany k spolupráci, aby „zabezpečili, že sa nevrátime k biede studenej vojny“.
Branson v rozhovore uviedol, že oslovil takmer stovku ruských podnikateľov. List ich podpísalo len päť. Neochota ostatných sa k nim pripojiť poukazuje na nechuť ruských biznismenov vyjadrovať sa verejne k politickým otázkam – predovšetkým k tým citlivým, ku ktorým má blízko prezident Vladimir Putin, podotkla agentúra Reuters.
Západ na Rusko uvalil sankcie pre ruskú anexiu ukrajinského Krymu a údajnú podporu proruských separatistov na východe Ukrajiny. Moskva toto obvinenie popiera. Sankcie môžu podľa niektorých hlasov výrazne poškodiť ruskú ekonomiku. Napríklad časopis The Economist odhadol škody, ktoré sankcie spôsobia ruským firmám, až na bilión dolárov. Rusko ako odvetu dočasne zakázalo dovoz vybraných potravinárskych výrobkov z EÚ, USA, Austrálie, Kanady a Nórska.
„Neviem, či môžem hovoriť za celú ruskú podnikateľskú komunitu,“ povedal Jurgens. „Ľudia, ktorých poznám, sú ale veľmi znepokojení. Uvidíme, čo sa bude diať,“ uviedol s tým, že názory signatárov majú podporu niektorých veľkých mien v biznise.