Ponomarjov ako jediný člen parlamentu vlani v marci hlasoval proti pripojenie Krymu k Rusku. Nedávno tiež obvinil prezidenta Vladimira Putina zo zodpovednosti za vraždu opozičného predáka Borisa Nemcova.
Sám poslanec predpokladá, že môže byť obvinený v súvislosti so svojím dlhom voči vedeckej nadácii Skolkovo, ktorý však už takmer splatil, ďalej kvôli skorším protivládnym demonštráciám, alebo dokonca z vlastizrady. Emigrovať nechce, ale obáva sa uväznenia v prípade návratu do vlasti.
„Ak ma chcú v Rusku zatknúť, tak sa prirodzene vracať nebudem, pretože aký by malo zmysel sa nechať dobrovoľne zavrieť do väzenia?“ povedal novinárom.
V poslaneckom klube strany Spravodlivé Rusko, za ktorú bol Ponomarjov do parlamentu zvolený, ale ktorú v januári 2013 opustil, považujú zákonodarcovo stíhanie za logické.
„Jeho posledná počínanie, keď v USA vyzýval na zvrhnutie vlády v Rusku, samozrejme, kategoricky odsudzujeme. Preto tiež to, čo sa deje, je celkom logické,“ povedal podpredseda klubu Michail Jemeljanov.
Ponomarjov je v cudzine už niekoľko mesiacov. Tvrdí ale, že sa nechystá žiadať o politický azyl, aj keď ho do toho ruské úrady tlačia. Pôvodne odcestoval do Spojených štátov pre obchodné záležitosti len s jedinou taškou. Spolu s ním je aj manželka, zatiaľ čo deti zostali u prarodičov.
V cudzine je teraz niekoľko ruských opozičných predákov, vrátane bývalého ropného magnáta Michaila Chodorkovského či niekdajšieho šachového šampióna Garriho Kasparova, zatiaľ čo ďalšií, ako bloger Alexej Navalnyj, vo vlasti čelia súdnym procesom, alebo boli uväznení.