Podľa ministra je po referende o členstve jeho krajiny v Európskej únii čas preskúmať „nové príležitosti“ po celom svete, vrátane Číny. Tá je jedným z najväčších investorov v Británii.
Briti sa v júnovom hlasovaní rozhodli pre vystúpenie z EÚ, čo podľa Hammonda spôsobilo „globálne sklamanie“. „My teraz musíme pokračovať spôsobom, ktorý v krátkodobom výhľade minimalizuje ekonomické dopady na britskú ekonomiku a maximalizuje úžitok v dlhodobom horizonte,“ citoval ministra spravodajský server BBC.
Čínske médiá tento mesiac uviedli, že tamojšie ministerstvo obchodu chce mať dohodu o voľnom obchode s Britániou. Hammond teraz povedal, že Británia má tiež záujem.
Podľa BBC to bude prvýkrát, keď sa Londýn pustí do tak významných rokovaní s druhou najväčšou ekonomikou sveta. Briti by mohli uľahčiť prístup čínskemu tovaru a investícií do Británie, Čína by na oplátku znížila obchodné prekážky pre britské tovaru a firmy zo sektora služieb, ako je bankovníctvo alebo poisťovníctvo.
Hammond povedal, že medzi Britániou a Čínou existuje strategické partnerstvo a výrazne sa zvýšila vzájomná obchodná výmena. Ako člen Európskej únie ale podľa neho Británia ďalej ísť nemôže.
„Až vystúpime z Európskej únie, budeme chcieť bezpochyby na oboch stranách ten vzťah stmeliť vhodným bilaterálnom spôsobom do pevnejšie štruktúry,“ poznamenal tiež. Začať rozhovory o novej dohode by podľa neho bolo „určite vhodné“ už v najbližších rokoch.
Čína predvlani v Británii investovala viac ako päť miliárd libier.