V predchádzajúci deň, vo štvrtok 19. augusta, deportovali z Francúzska 75 Rómov.
Ide o najrozsiahlejšiu akciu tohto druhu, akú kedy Francúzsko zažilo. Uskutočňuje sa po tom, čo prezident Nicolas Sarkozy vyzval na prísnejšie zásahy proti Rómom, žijúcim vo Francúzsku ilegálne.
Predstavitelia francúzskej vlády uviedli, že Rómovia odchádzajú z krajiny na „princípe dobrovoľnosti“, pričom každý dospelý dostane 300 eur a za každé dieťa bude vyplatených ďalších 100 eur.
Francúzsko chce teraz údajne preskúmať, aké má možnosti na uskutočnenie právnych zmien, ktoré by zabránili deportovaným osobám vrátiť sa.
Keďže rumunskí a bulharskí Rómovia sú občanmi Európskej únie, môžu sa do Francúzska kedykoľvek vrátiť. Môžu ich však deportovať, ak spáchajú trestný čin alebo budú predstavovať príťaž pre spoločnosť.
Rozhodnutie Francúzska vyprázdniť a odstrániť ilegálne rómske tábory a vyhostiť Rómov z krajiny vyvolalo značnú kritiku organizácií na ochranu ľudských práv, odborov aj opozičných politikov. Niektorí dokonca označili takéto konanie za rasistické.