Izrael, ktorý pásmo blokuje, vopred varoval, že príchod lodí nepripustí, a naliehal na grécku vládu, aby plavbu znemožnila. Pri vlaňajšej podobnej akcii Izraelčania zabili deväť účastníkov výpravy.
Tento rok chcelo do Gazy odplávať deväť lodí s niekoľkými stovkami ľudí na palube. Grécke úrady im už v piatok zakázali opustiť prístavy a jednu z nich, ktorá napriek tomu vyplávala, dali odtiahnuť späť a zadržali jej kapitána.
Lode majú na palubách lieky, ambulanciu a cement a chcú poukázať na neoprávnenosť námornej blokády pásma Gazy. Izrael pásmo blokuje, aby zabránil pašovaniu zbraní radikálnej skupine Hamas, ktorá Gazu ovláda a ktorá Izrael neuznáva.
Možnosť ich odchodu z Grécka v minulých dňoch komplikovali aj technické problémy, o ktorých aktivisti vyhlasovali, že sú dielom izraelskej sabotáže. Hovorca izraelského ministerstva zahraničia v sobotu označil tieto obvinenia za smiešne.