Ako informovala šiitská internetová stránka Rasid, na rozohnanie ľudí zasahovali bezpečnostné jednotky. Oficiálne médiá uzavretej arabskej krajiny o incidente neinformovali.
Sviatok Ašúra pripomína smrť imáma Husajna ibn Alího, vnuka proroka Mohameda, ktorý podľa tradície zahynul v roku 680 n.l. v bitke pri Karbale. Udalosť viedla k definitívnemu rozkolu islamu na sunnitskú a šiitskú vetvu. Súčasťou sviatku sú emotívne rituály, keď sa pútnici oblečení v čiernom na znamenie smútku bičujú a spôsobujú si krvavé rany mečmi na hlave.
V prevažne sunnitskej Saudskej Arábii tvoria šiiti približne desaťpercentnú menšinu a často sa sťažujú na diskrimináciu.