Žiadosť o to, aby 26. augusta na jej počesť rozsvietili na budove modro-biele svetlá, ktoré boli farbami jej misionárskeho združenia, totiž súkromní prevádzkovatelia budovy Empire State Building odmietli. Newyorský mrakodrap sa pritom často využíva na pripomenutie si najrôznejších výročí alebo sviatkov vrátane kresťanských Vianoc alebo židovskej Chanuky.
Kauza je o to pikantnejšia, že Empire State Building si v minulosti „pripomenul“ aj oveľa menej vznešené osoby alebo udalosti ako Matka Tereza vrátane speváčky Mariah Carey alebo 60. výročia založenia komunizmu v Číne.
Odpor voči Matke Tereze zo strany vlastníkov Empire State Building nahneval najmä newyorskú Katolícku ligu, ktorá stála za celou iniciatívou. „Sú to fanatici! Neznášajú katolíkov,“ myslí si prezident ligy Bill Donohue.
Matka Tereza sa narodila 26. augusta 1910 ako Agnesë Gonxhe Bojaxhiu v Skopje, ktoré je dnes metropolou Macedónska. Bola však, podobne ako viacero obyvateľov mesta, albánskeho pôvodu a hlásila sa k rímskokatolíckej cirkvi napriek tomu, že väčšina Albáncov sú moslimovia.
V roku 1950 založila v Indii Kongregáciu misionárok lásky (MC), ktorá sa starala o chudobných a chorých a v súčasnosti má pobočky v 123 krajinách sveta. V roku 1979 získala Nobelovu cenu za mier. Pápež Ján Pavol II. Matku Terezu krátko po jej smrti v roku 1997 (zomrela vo veku 87 rokov) vyhlásil za blahorečenú, čo je posledný stupeň pred udelením najvyššieho cirkevného statusu svätosti.