Neobvykle zmierlivá rétorika zvýšila nádeje, že USA zvážia zrušenie 47 rokov trvajúceho obchodného embarga voči Kube. Viacerí zo zúčastnených lídrov sa vyjadrili, že v Latinskej Amerike panuje všeobecný konsenzus v prospech zrušenia embarga a opätovného začlenenia Kuby do regionálnych štruktúr.
„Poviem to jasne: Nemám záujem o rozprávanie pre rozprávanie. No verím, že môžeme posunúť americko-kubánske vzťahy novým smerom,“ povedal Obama. „Som pripravený uviesť moju administratívu do kontaktu s kubánskou vládou v širokom spektre otázok, od drog po migráciu a ekonomických otázok po ľudské práva, slobodný prejav a demokratickú reformu.“
Kuba je jediným z 35 členov OAS, ktorý je zo summitu vylúčený, napriek tomu však bola stredobodom záujmu zúčastnených lídrov po tom, ako kubánsky prezident Raúl Castro vo štvrtok vyjadril ochotu rokovať s USA o problematických témach, ako sú ľudské práva alebo politickí väzni. Hoci pritom priamo nespomenul Obamu, zrejme reagoval na jeho vyhlásenie počas štvrtkovej návštevy Mexika, podľa ktorého očakáva ústretové kroky zo strany Havany. Podľa Obamu môže Kuba prispieť k otepleniu vzťahov zrušením obmedzení pre svojich občanov týkajúcich sa cestovania a slobody vyjadrovania po tom, ako Američania zrušili obmedzenia pre kubánskych emigrantov žijúcich v USA.
Obama a Chávez si na summite potriasli rukami
Obama a jeden z najostrejších kritikov Spojených štátov, venezuelský líder Hugo Chávez si na summite priateľsky podali ruky. Prekvapujúcu udalosť dokumentujú fotografie usmievajúcej sa dvojice, ktoré zverejnil úrad venezuelského prezidenta. Ako uviedol nemenovaný venezuelský predstaviteľ, ktorého cituje tlačová agentúra AFP, stretnutie sa uskutočnilo v priebehu oficiálneho otvorenia summitu a trvalo iba niekoľko sekúnd. Chávez podľa neho pozdravil Obamu po španielsky, na čo mu šéf Bieleho domu odpovedal po anglicky.
Venezuelský prezident údajne Obamovi povedal nasledujúce slová: „Pred ôsmimi rokmi som túto ruku podával (Georgeovi) Bushovi. Chcem byť vaším priateľom.“ Podľa zdroja AFP Obama odpovedal poďakovaním.
Hoci Chávez nepoľavil vo svojich verbálnych útokoch proti „imperialistickým“ Spojeným štátom, o novom americkom prezidentovi sa vyjadruje s rešpektom. Obamovho predchodcu pritom považoval za „úbohého idiota“. Vzájomné nepriateľstvo vyvrcholilo v septembri, keď Chávez vyhostil veľvyslanca USA v Caracase, čím vyvolal odvetný krok Washingtonu. Minulý týždeň však vyjadril záujem o nápravu vzťahov.
Hovorca Bieleho domu Robert Gibbs pred takzvaným Summitom Amerík vyhlásil, že Obama počas neho neplánuje bilaterálne stretnutie s Chávezom. Venezuelský prezident predtým vyvolal napätie svojím varovaním, že bude vetovať deklaráciu zúčastnených predstaviteľov, pretože sa nezmieňuje o vylúčení Kuby. Tá nedostala pozvánku ako jediný z 35 členov OAS.