Ospravedlnenie odznelo počas omše vo Westminsterskej katedrále v rámci tretieho dňa návštevy hlavy katolíckej cirkvi v Británii.
„Myslím na obrovské utrpenie spôsobené zneužívaním detí, predovšetkým v cirkvi a zo strany jej služobníkov,“ uviedol Benedikt XVI. „Vyjadrujem hlboký súcit s nevinnými obeťami týchto neopísateľných zločinov, ako aj nádej, že sila Kristovej milosti, jeho obeť zmierenia, prinesú hlboké uzdravenie a pokoj do ich života“.
„Priznávam tiež spolu s vami hanbu a poníženie, ktoré kvôli týmto hriechom pociťuje každý z nás,“ dodal pápež.
Medzi prítomnými na bohoslužbe bol okrem iných aj bývalý britský premiér Tony Blair, ktorý nedávno konvertoval na katolícku vieru, a jeho manželka Cherie.
V čase, keď sa konala omša, sa schádzali stovky demonštrantov protestujúcich proti pápežovej návšteve, ako aj obete zneužívania, s cieľom uskutočniť protestný pochod centrom Londýna.
Organizátori návštevy nevylúčili možnosť, že Benedikt XVI. sa počas pobytu v Británii, ktorý sa končí v nedeľu večer, stretne s obeťami zneužívania.
Ešte pred bohoslužbou vo Westminsterskej katedrále sa 83-ročný pápež stretol s premiérom Davidom Cameronom a ďalšími politickými lídrami na súkromných audienciách. Cameronovi povedal, že sa modlil za jeho otca Iana, ktorý zomrel minulý týždeň počas pobytu vo Francúzsku a ktorého vo štvrtok pochovali.
Scotland Yard medzitým pokračoval vo vypočúvaní šiestich mužov severoafrického pôvodu, ktorých zadržali v piatok na základe podozrenia z plánovania teroristického útoku na hlavu katolíckej cirkvi. Polícia však uviedla, že zatiaľ nemá k dispozícii žiadne vážnejšie dôkazy, ktoré by umožňovali vznesenie obvinení voči zatknutým zametačom ulíc.