Pilot napokon ohlásil, že ide pristávať. Stroj typu Tu-154 však hustej hmle nezvládol tento manéver a po zachytení o stromy sa rozbil pri dopade pred štartovacou dráhou. Podľa novín The Times mal pilot problém s dorozumievaním: „Jeho povinnosťou bolo hlásiť výšku letu, ale nerozumel číselným údajom v ruštine, poznamenal Plusin z riadiacej veže na smolenskom letisku.“
Skúsený ruský pilot a kozmonaut Magomed Talbojev poukázal na existenciu dvoch odlišných zásad v západnej a vo východnej leteckej doprave. „U nás prevláda princíp, že hlavné rozhodnutia sa prijímajú na zemi a na Západe ich robí pilot,“ citovala ho Gazeta. Dodal, že keď sa lietadlo nachádzalo už tesne nad zemou, nebola šanca dostať ho hore: „Stroju, ktorý váži približne 100 ton, by v takej chvíli nikto neporadil.“
Na chybu pilota nepriamo, ale jasne poukázal aj ruský vicepremiér Sergej Ivanov. „Výstrahy o nepriaznivých meteorologických podmienkach získala posádka včas,“ povedal agentúre ITAR-TASS. Poľský generálny prokurátor hovoril s Rusmi z riadiacej veže a tiež potvrdil, že lietadlo dostalo varovanie. „Radili nepristávať,“ citovala ho agentúra AP, podľa ktorej hlavný pilot mal 36 a jeho kolega v kokpite bol rovnakého veku.
Všetko o tragédii poľského lietadla v Rusku
Poľské úrady ešte neurčili dátum pohrebu 96 obetí nešťastia, platí iba predpoklad, že to bude zrejme v sobotu. Termín poslednej rozlúčky chcú stanoviť až po tom, čo z Ruska prepravia všetky telá. V pondelok sa podarilo identifikovať mŕtvolu prvej poľskej dámy Marie Kaczyńskej. Rozlúčiť sa s obeťami plánujú mnohí európski lídri, zrejme pricestuje aj americký prezident. „Je dosť možné, že Barack Obama príde,“ citovala agentúra Reuters šéfa poľskej diplomacie Radoslawa Sikorskeho.