Prezident sa zosnulému najvyššiemu predstaviteľovi tejto cirkvi poďakoval za celoživotnú službu „pre ľudí v mene dobra“. Vo svojom príhovore pripomenul, že si v pamäti uchová obraz, s akou bázňou sa Jeho Blaženosť Nikolaj „staval k našim kresťanským koreňom“. „Bol hrdý na počiatky našej kultúry, vyzdvihol misiu svätého Cyrila a Metoda,“ podčiarkol Gašparovič.
V katedrálnom chráme sv. kniežaťa Alexandra Nevského, kde prebiehala posledná rozlúčka s metropolitom, a na nádvorí chrámu sa zhromaždilo vyše tisíc veriacich z viacerých regiónov východného Slovenska. Tí, ktorí sa nezmestili dnu, mohli priebeh takmer šesť hodín trvajúceho obradu sledovať na veľkoplošnej obrazovke.
Smútočnými hosťami boli aj premiér Mikuláš Dzurinda, bývalý prezident SR Rudolf Schuster, predstavitelia 13 autokefálnych (samostatných) pravoslávnych cirkví vo svete, iných náboženských konfesií v SR, zástupcovia viacerých diplomatických misií v SR, miestni činitelia verejnej správy.
Ján, biskup michalovský, ktorý sa dočasne stal štatutárnym zástupcom Pravoslávnej cirkvi na Slovensku, na koniec pohrebu sa v mene zosnulého, ktorý bol vdovcom, rozlúčil s jeho synom Vladimírom, vnukom, dvoma bratmi a neterou Andreou, ktorá sa o metropolitu v závere jeho života najviac starala.
Rakvu s telesnými pozostatkami preniesli potom na pleciach duchovní trikrát okolo chrámu v sprievode cirkevných hodnostárov a napokon ju uložili do krypty v podzemí svätostánku.
Nikolaj, občianskym menom Mikuláš Kocvar, zomrel vo veku 78 rokov v pondelok 30. januára v Prešove. V závere života bol dlhšie obdobie nemocný a nevykonával naplno najvyšší úrad, ktorého sa ujal v roku 2000. Rodák z Hanigoviec v okrese Sabinov bol v službách pravoslávnej cirkvi od roku 1950. Za prešovského biskupa ho zvolili vo februári 1965, arcibiskupom sa stal v roku 1987.