Aj keď tieto metódy sľubujú úžasný vesmírny ohňostroj – či kinohit – niekoľko amerických výskumníkov hľadá iný prístup k riešeniu potencionálnej kozmickej kolízie.
Ich zbraňou by mal byť roj robotov poháňaných jadrovou energiou, ktorí priletia na asteroid a začnú do neho vŕtať a vyvrhovať do vzduchoprázdna kusy skaly, čím by asteroid postupne vytlačili z trajektórie ohrozujúcej Zem.
Inžinieri zo spoločnosti SpaceWorks Engineering nazvali tieto roboty „Modular Asteroid Deflection Mission Ejector Node“ čiže MADMEN – čo v preklade znamená „šialenci“. Na preskúmanie možnosti využitia MADMENov už spoločnosť dostala grant od NASA.
Priebežné plány predpokladajú, že roboty budú vážiť približne jednu tonu a budú vysoké asi 11 metrov. K asteroidom by ich prepravili rakety s kvapalným palivom z obežnej dráhy Zeme, kde by mohli čakať aj niekoľko desaťročí a potom kedykoľvek zasiahnuť. Keďže sila jedného robota by zďaleka nepostačovala na záchranu Zeme, plán počíta s použitím veľkého množstva robotov, ktorí by tlačili asteroid rovnakým smerom.
Výhodou roja robotov je, že aj keby jeden z nich zlyhal, mnohí ďalší ho zastúpia a stále majú šancu asteroid zneškodniť. Počet robotov bude závisieť od toho, koľko času zostáva do stretu asteroidu so Zemou. Čím viac času, tým menšie množstvo MADMENov je potrebných na záchranu Zeme.
Vývoj vesmírnych robotov má pred sebou ešte mnoho prekážok. Je potrebné vymyslieť mechanizmus vŕtania do asteroidu a tiež spôsob využitia jadrovej energie na pohon MADMENov. Výskumníci sú však presvedčení, že do niekoľkých rokov by aj tieto problémy vedeli úspešne vyriešiť.