Slovensko a šesť ďalších krajín strednej a východnej Európy sa v pondelok oficiálne stalo členmi Severoatlantickej aliancie.
Ich vstup sa zavŕšil momentom, keď predseda vlády SR Mikuláš Dzurinda spolu s premiérmi Bulharska, Estónska, Litvy, Lotyšska, Rumunska a Slovinska odovzdali v priestoroch ministerstva financií USA vo Washingtone americkej vláde, zastúpenej ministrom zahraničných vecí Colinom Powellom, ratifikačné listiny o vstupe do NATO.
„Rozšírenie NATO o sedem ďalších štátov je historickým krokom na ceste k tomu, aby sa Európa stala zónou slobody a bezpečnosti až po oblasti Baltiku a Čierneho mora. Prvoradou úlohou aliancie je zabrániť aktom agresie, ale medzi jej hlavné úkoly patria aj posilnenie mieru a rozšírenie občianskych slobôd,“ povedal šéf americkej diplomacie vo svojom slávnostnom príhovore, ktorý si vypočuli aj premiéri ďalších kandidátskych krajín, Chorvátska, Macedónska a Albánska.
Premiérov siedmich nových členských krajín NATO prijal prezident USA George W. Bush. Na slávnosti sa zúčastnia aj premiéri Albánska, Chorvátska a Macedónska.
Bush prehovoril na slávnosti na Južnom trávniku Bieleho domu, 55 rokov po vzniku NATO pripomenul, že sedem nových členov bolo v čase formovania aliancie „zajatcami (sovietskej) ríše“. „Podstúpili krutú tyraniu. Bojovali za nezávislosť. Zaslúžili si svoju slobodu za odvahu a vytrvalosť a dnes tu stoja s nami ako plnoprávni a rovnocenní partneri v tejto veľkej aliancii,“ povedal (viac).