Zároveň bude musieť vyšetriť a objasniť prípad sabotáže, pri ktorej zamestnanec vesmírneho programu úmyselne poškodil počítač, ktorý mal byť na palube raketoplánu Endeavour dopravený na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), napísala agentúra AP.

Časopis Aviation Wekk & Space Technology vo štvrtok na svojej internetovej stránke uviedol, že nezávislá komisia upozornila na to, že niektorí kozmonauti pred letom pijú alkohol, aj keď pre nich platí pravidlo, že dvanásť hodín pred štartom musia abstinovať. V článku sa však nepíše, kedy sa to stalo a či sa to týka pilotov alebo ostatných členov posádky.

Nemenovaný zástupca NASA potvrdil, že správa komisie tieto údaje obsahuje, povedal však, že pochádzajú z anonymných rozhovorov a sú nepodložené. Dodal, že NASA sa bude týmto problémom v piatok zaoberať.

Bývalú veliteľku raketoplánu Discovery Eileen Collinsovú správy o požívaní alkoholu pred výpravami do vesmíru ohromili. Uviedla, že niečo podobné nikdy nezažila a vyjadrila obavu, že to minimálne krátkodobo poškodí povesť astronautov. Podobný názor má aj Jeffrey Williams, ktorý sa zúčastnil minuloročnej misie na Medzinárodnej vesmírnej stanici.

Skutočnosť, že informácia o sklone niektorých kozmonautov ku konzumácii alkoholu pochádzajú z anonymných zdrojov, vôbec neprekvapila bývalého vysoko postaveného činiteľa NASA Seymoura Himmela. Podľa agentúry AP uviedol, že astronauti si vzájomne kryjú chrbát, pretože všetci sú súčasťou jedného tímu.

Nezávislá komisia vznikla po tom, čo polícia vo februári zatkla bývalú astronautku Lisu Nowakovú, ktorá zaútočila sprejom na svoju sokyňu v láske. Obvinená bola z pokusu o únos, ublíženia na tele a lúpeže. Nowaková, ktorú americký Národný úrad pre letectvo a vesmír krátko potom prepustil, tvrdí, že je nevinná. V marci musel NASA navyše evakuovať jednu z budov Johnsnovho vesmírneho strediska po tom, čo sa v nej zabarikádoval jeden zo zamestnancov a zastrelil sa.

Podľa informácií NASA istý zamestnanec jedného zo subdodávateľov úradu úmyselne poškodil počítač, ktorý mal byť na palube raketoplánu Endeavour dopravený na ISS. Firma navyše pred týždňom a pol kontaktovala NASA, že objavila ďalší úmyselne poškodený počítač. V tejto súvislosti uviedla, že ak by na poškodenie neprišla sama, zistilo by sa to počas testov pred štartom a bezpečnosť letu by ohrozená nebola.

Zástupca NASA Bill Gerstenmeier odmietol špekulovať o motívoch, ktoré viedli údajného páchateľa k poškodeniu počítača. Incident sa podľa neho nestal na Floride a nemal nič spoločné s pokračujúcim štrajkom časti zamestnancov v Kennedyho vesmírnom stredisku.

NASA dúfa, že poškodený počítač sa podarí opraviť do štartu raketoplánu Endeavour, ktorý je naplánovaný na 7. augusta.

V Rusku by sa to vraj nikdy nemohlo stať

Najmenej desať dní pred štartom do vesmíru musia ruskí kozmonauti prestať myslieť na alkohol, vyhlásil šéf ich prípravy Maxim Charlamov. Ruskí kozmickí špecialisti tak reagovali na informácie amerických médií, podľa ktorých leteli americkí astronauti najmenej dvakrát do kozmu opití. V Rusku by sa to vraj stať nemohlo.

"Pred odletom je rozlúčka vo Hviezdnom mestečku, tam nám dovolia namočiť si pery v šampanskom, ale potom zabúdame na chuť alkoholu po celý čas trvania letu," povedal pre agentúru ITAR-TASS jeden z najskúsenejších ruských kozmonautov súčasnosti Gennadij Padalka. Pripomenul, že pred štartom čakajú všetkých kozmonautov série náročných zdravotných testov, ktoré sa začínajú jeden a pol mesiaca pred letom a končia sa tesne pred nasadnutím do kozmickej lode.

Lekári sú tak s kozmonautmi v podstate neustále. "Kozmonautské" poschode hotela v kazašskom Bajkonure, odkiaľ ruské rakety štartujú, je navyše uzatvorené pre návštevy. Riaditeľ oddelenia prípravy kozmonautov Charlamov zdôraznil, že pre ruských kozmonautov neexistuje žiadny špeciálny zákaz pitia alkoholu dvanásť hodín pred štartom, ako je tomu v NASA. "Nijako to nezdôrazňujeme, také veci sú pochopiteľné samo sebou," podotkol.

V histórii ruskej kozmonautiky vraj ešte nebol ani jeden prípad opitého člena posádky či opitosti adepta na cestu do kozmu v čase jeho predletovej prípravy. "Všetci totiž chápu, že za takejto situácie by nikam neodleteli," dodal Charlamov.