Pápež odkazom na sieti Twitter vo štvrtok zopakoval prosbu, ktorou presne pred rokom začal z balkóna Svätopeterského chrámu svoj pontifikát. Sedemdesiatsedemročný Argentínčan touto vetou odvtedy končí väčšinu svojich vystúpení.
Bezprostredne po nástupe na čelo rímskokatolíckej cirkvi sa František stal priam zjavom, ktorý dal konzervatívnej inštitúcii nádej na zlepšenie reputácie, pošramotenej sériou škandálov. Na verejnosti začal propagovať skromnosť a spolupatričnosť s tými najslabšími ľudskými bytosťami, a to podľa vzoru najobľúbenejšieho zo svätých – Františka z Assisi. Ľudským a spontánnym vystupovaním, orientáciou na chudobných a utláčaných ľudí si popri katolíkoch získal priazeň aj veriacich iných konfesií i ateistov.
Svojím správaním i výrokmi František podľa amerického teológa Richarda Gaillardetza stihol za rok vyvolať obrovské nádeje očakávania. „Medzi katolíkmi je kritická masa, ktorá si želá zmenu. V mysliach mnohých zásadné zmeny musia znamenať zmeny v kontrole pôrodnosti, vysvecovaní žien a manželstvách osôb rovnakého pohlavia,“ prízvukuje Gaillardetz. Triezvo však dodáva: „Tento pápež vykonal veľmi podstatnú zmenu, ale to sa nemusí nevyhnutne prejaviť na konkrétnych doktrínach.“
Podľa talianskeho teológa Massima Faggioliho pápež musí prihliadať na to, že v cirkvi, ku ktorej sa hlási 1,2 miliardy ľudí, sú popri liberálnejších veriacich predovšetkým zo Západu aj konzervatívni tradicionalisti z Afriky či Latinskej Ameriky. „V globálnej cirkvi sú na rozličných miestach rozličné očakávania,“ upozorňuje.
František sa za rok v úrade obklopil poradcami, ktorí mu majú pomôcť s reformami. Tie sa už začali v riadení vatikánskych financií a predovšetkým v škandálmi poznačenej Vatikánskej banke. Žiadne náznaky obratu v oficiálnom postoji cirkvi k antikoncepcii či celibátu však zatiaľ nevidno. Pre katolíckych tradicionalistov sú to príliš citlivé témy, veď už pri gestách zhovievavosti nového pápeža k rozvedeným katolíkom a sexuálnym menšinám podráždene spozorneli. „Kto som, aby som ich súdil?“ povedal napríklad František na adresu homosexuálov, kým jeho predchodca Benedikt XVI. označil homosexualitu za „vnútorne zlú“.
Za mediálnym úspechom pápeža Františka, ktorého magazín Time zvolil za osobnosť roka, vo veľkej miere stojí aj bývalý novinár Greg Burke. Tento päťdesiattriročny špecialista na styk s verejnosťou od polovice roku 2012 pomáha Vatikánu rehabilitovať sa po pedofilných a korupčných aférach. V rozhovore pre server Vice Burke povedal, že jeho úlohou sa stalo vytvárať mediálne výstupy tak, aby súzneli s názormi cirkvi, ale boli zároveň stráviteľné pre širšiu obec. „Vedel som, čo novinári chcú a tiež, ako budú tieto informácie v médiách vyzerať,“ poznamenal.
Burke pred vyše rokom založil oficiálny pápežský účet na Twitteri. Z Benedikta už nevykresal viac ako pár poznámok z duchovného života. S energickejším novým pápežom, ktorý stavia na osobný kontakt a „kúpanie sa v dave“, však na mediálnom poli naplno boduje. O krokoch vyvolávajúcich sympatie sa verejnosť rýchlo dozvedá. Jednou z prvých takýchto udalostí sa stalo, keď si František telefonicky osobne zrušil predplatné v novinovom stánku na svojom bývalom pôsobisku v Buenos Aires. Obdiv si získal aj tým, keď sa odmietol voziť v luxusných limuzínach a namiesto do honosného Apoštolského paláca sa nasťahoval do prostej ubytovne. Jedným z najnovších počinov na vatikánskom Twitteri je obrázok pápeža na fasáde rímskeho domu, na ktorom je František znázornený ako superman.
František však prirovnanie k supermanovi odmieta. „Ideologické interpretácie a výmysly o pápežovi ma nijako netešia. Napríklad, keď sa povráva, že sa v noci vykráda z Vatikánu, aby nakŕmil chudobných. To mi nikdy nenapadlo,“ povedal minulý týždeň v rozhovore pre noviny Corriere della Sera. „Vykresľovanie pápeža ako supermana, ako nejakej hviezdy, ma uráža. Pápež je človek, ktorý sa smeje, plače, pokojne spí a má priateľov ako hocikto iný. Jedným slovom: normálny človek.“