Jej hlavu doteraz volil parlament, no po novom o nej rozhodnú občania vrátane viac ako piatich miliónov Turkov žijúcich v zahraničí. Právom voliť disponujú takmer tri milióny z nich, pričom polovica žije v Nemecku. Svoje hlasy v prvom kole môžu odovzdať na diplomatických zastúpeniach či v iných vyhradených priestoroch. Podľa tureckých úradov však predbežný záujem voliť prejavilo iba 250-tisíc osôb. Jasným favoritom hlasovania, ktorého prvé kolo sa v Turecku bude konať v nedeľu desiateho augusta, je dlhoročný premiér Recep Tayyip Erdogan.
Erdoganovo 11-ročné vládnutie v prevažne moslimskej krajine prinieslo hospodársky rast, no i obvinenia z porušovania ľudských práv a slobôd, rozmáhajúcej sa korupcie a zneužívania verejných zdrojov. Nespokojnosť s jeho konzervatívnym vládnutím vyvrcholila minulý rok, keď krajinu zasiahli mohutné demonštrácie. Ich rázne potlačenie vyvolalo medzinárodnú kritiku. Podľa prieskumov sa Erdogan stane prezidentom už v prvom kole a pri moci tak bude minimálne do roku 2019, čo z neho spraví najdlhšie vládnuceho lídra od Atatürka.
Opozícia tvrdí, že by sa mal vzdať premiérskej pozície v záujme rovnakých podmienok pre všetkých kandidátov. Z nich okrem premiéra vyniká intelektuál Ekmeleddin Ihsanoglu.