Spojené štáty už pomáhajú irackej armáde a kurdským bojovníkom napríklad cielenými leteckými údermi proti pozíciám Islamského štátu. Súčasťou americkej stratégie má byť v ďalšej fáze aj výcvik, poradenská činnosť a vojenské vybavovanie irackej armády a spojeneckých milícií. V tretej a najzložitejšej fáze šéf Bieleho domu zvažuje rozšírenie útokov i do Sýrie.
Podľa pozorovateľov ide Obamovi predovšetkým o to, naladiť Američanov na ďalšie dlhodobé nasadenie amerických ozbrojených síl po vojne v Iraku, v ktorej padlo viac ako 4400 amerických vojakov. Malo by ísť o dlhú kampaň, ktorá zrejme presiahne Obamov druhý a posledný mandát.
Vyslanie pozemných jednotiek však Obama vylúčil. Šéf Bieleho domu je pritom v USA kritizovaný za váhavú reakciu na postup IS.