Po zverejnení nahrávky mimoriadne zasadla japonská vláda pod vedením premiéra Šinza Abeho. Video islamisti údajne poslali aj manželke jedného z rukojemníkov. Podľa Abeho je nová správa od IŠ „odporná a neodpustiteľná“. Islamistov opäť vyzval, aby oboch rukojemníkov zadržiavaných v Sýrii prepustili.
V piatok ráno vypršalo 72-hodinové ultimátum na zaplatenie výkupného v sume 200 miliónov dolárov. Islamský štát, ktorý kontroluje rozsiahle oblasti Sýrie a Iraku, zverejnil v utorok prvé video, na ktorom hrozil zabitím oboch rukojemníkov.
Japonská vláda identifikovala rukojemníkov ako 47-ročného Kendžiho Gotu a 42-ročného Harunu Jukavu. Novinár Goto odišiel v októbri do Sýrii s cieľom zachrániť svojho priateľa Jukavu, ktorý padol do zajatia. Premiér Abe počas návštevy Káhiry 17. januára prisľúbil približne 200 miliónov dolárov v nevojenskej pomoci krajinám, ktoré bojujú proti Islamskému štátu. Zdôraznil pritom, že ide o humanitárnu pomoc, napríklad pre utečencov, a hrozbám teroristov ustúpiť nemieni.