Výmenu oboch zajatcov Porošenko oznámil na svojej oficiálnej webstránke. K správe pripojil tiež fotografiu z utorkového rána, na ktorej je spolu s prepusteným Ukrajincom Andrijom Grečanovom.
Starkova zadržali v júli na východe Ukrajiny počas toho, ako šoféroval nákladné auto plné munície. Ukrajinská bezpečnosť následne zverejnila video, v ktorom sa tento muž priznal, že je aktívnym vojakom ruských ozbrojených síl. Neskôr ho ukrajinské úrady odsúdili na 14 rokov väzenia.
Kremeľ dlhodobo popiera, že by zásoboval zbraňami proruských povstalcov bojujúcich na východe Ukrajiny alebo priamo vysielal vojakov do tohto konfliktu, pri ktorom od apríla 2014 už podľa štatistík OSN prišlo o život vyše 8 000 ľudí.