Multimiliardový projekt tak prinesie malému štátu s približne 3,6 miliónmi obyvateľov, nachádzajúceho sa na pomedzí Južnej a Strednej Ameriky, svetlé ekonomické vyhliadky i napriek súčasným náročným časom pre globálnu lodnú dopravu.
Čínska loď Cosco Shipping Panama, na ktorej palube sa nachádzalo približne 9-tisíc nákladných kontajnerov, preplávala prieplavom pod zamračenou oblohou v sprievode viacerých remorkérov.
Projekt rozšírenia Panamského prieplavu stál 5,25 miliardy dolárov (4,67 miliardy eur) a termín jeho ukončenia sa oneskoril takmer o dva roky v dôsledku predĺžených stavebných prác, nezhodám s odborovými hnutiami a opätovnému prekročeniu pôvodne plánovanej ceny. To však nijako nezatienilo oslavnú náladu počas otváracieho ceremoniálu.
„Toto je trasa, ktorá spája svet,“ vyhlásil panamský prezident Juan Carlos Varela. „Táto nová prepravná trasa je zavŕšením snahy prinavrátiť Paname status logistického centra oboch amerických kontinentov,“ povedal administrátor prieplavu Jorge Luis Quijano. „Ide o významnú príležitosť pre krajiny tohto regiónu zlepšiť svoju infraštruktúru a posilniť export.“
Plavbe obrovskej kontajnerovej lode Cosco Shipping Panama, 300 metrov dlhej a 48,2 metrov širokej, sa prizerali davy ľudí, mávajúcich vlajkami a tancujúcich v rytme salsa. Plavbu mohli sledovať aj na obrovských obrazovkách. Podľa úradov sa slávnostného otvorenia zúčastnilo zhruba 30.000 ľudí a ôsmi prezidenti zahraničných krajín.
