Kelly tak bude v poradí už tretím generálom, ktorého si Trump vybral do svojho vládneho kabinetu alebo tímu najbližších poradcov. Trumpovým kandidátom na pozíciu ministra vnútra je totiž generál James Mattis a poradcom pre otázky národnej bezpečnosti by sa zase mal stať generál vo výslužbe Michael Flynn.
John Kelly rovnako ako Mattis v minulosti pôsobil v námornej pechote USA. Až do začiatku tohto roka bol veliteľom Južného veliteľstva ozbrojených síl Spojených štátov (USSOUTHCOM), pričom z tejto pozície dohliadal na vojenské operácie USA v Južnej a Strednej Amerike. Ešte pred touto pozíciou velil americkým silám v Iraku, kde zároveň strávil asi rok. Neskôr bol tiež poradcom dvoch amerických ministrov obrany – Roberta Gatesa a následne Leona Panettu.
Ministerstvo pre vnútornú bezpečnosť USA, ktoré bolo založené po teroristických útokoch z 11. septembra 2001, momentálne zamestnáva takmer 250.000 ľudí. Trump sa už počas svojej predvolebnej kampane zaviazal k posilneniu bezpečnosti na amerických hraniciach, a tak je pravdepodobné, že práve to sa stane aj Kellyho úlohou.
Kelly, ktorý slúžil v americkom námorníctve takmer 46 rokov, Trumpa na rozdiel od generála Flynna v predvolebnej kampani nepodporil. Naopak naznačil, že by bol ochotný pracovať, ako pre republikánsku, tak aj pre demokratickú administratívu.