Medzi obeťami je veľa robotníkov, ktorí podľa zdrojov AFP čakali na pridelenie práce na jednom z námestí v štvrti Sadr na severovýchode Bagdadu. Podľa agentúry AP bol na mieste explózie okrem skupiny robotníkov tiež trh s ovocím a zeleninou a policajné stanovište. Ako uviedol iracký premiér Hajdar Abádí, útočník predstieral, že si chce najať robotníkov, keď sa muži okolo neho zhromaždil, svoje auto odpálil.
Šiiti sú často terčom radikálov z Islamského štátu (IS), ale aj z ďalších sunnitských skupín. Podľa nich sú šiiti odpadlíci od moslimskej viery. Islamisti majú zrejme na svedomí aj sobotňajšie bombové útoky, pri ktorých v Bagdade zahynulo 29 osôb.
Napríklad vlani 11. mája otriaslo irackou metropolou hneď niekoľko bombových útokov, ku ktorým sa prihlásil IS. Pri prvom z nich pri trhovisku v štvrti Sadr zahynulo asi 70 ľudí. Pri dvoch ďalších na severe a západe mesta prišlo o život najmenej 30 osôb. Ďalších niekoľko desiatok ľudí bolo zranených.
Iracké úrady vlani v decembri odstránili najmä na východe Bagdadu niekoľko bezpečnostných kontrolných stanovíšť, snažili sa tak miestnym obyvateľom uľahčiť komplikovanú dopravu po meste.