Zároveň sa obrátil na tureckého prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana s výzvou, aby sa vyvaroval ďalším nacistickým prirovnaniam na adresu Nemecka a aby prepustil nemecko-tureckého novinára Deniza Yücela.
Steinmeier, ktorý prezidentský úrad od Joachima Gaucka prevzal už v nedeľu, vyhlásil, že nebude nestrannou hlavou štátu. „Naopak – budem na strane demokracie,“ povedal. Hovoril tiež o Európe a Európskej únii, ktorej kritika je oprávnená, lebo potrebuje reformy. V tejto súvislosti varoval pred návratom k nacionálnym témam.
Kriticky sa nový nemecký prezident zmienil o tureckom prezidentovi. S Ankarou má teraz Berlín napäté vzťahy, lebo nemecké úrady zakázali tureckým politikom viesť v Nemecku medzi tureckou menšinou agitačnú kampaň pred aprílovým referendom o posilnení Erdoganových právomocí. Turecký prezident v reakcii na to prirovnal správanie Nemecka a kancelárky Angely Merkelovej k nacistickým spôsobom.
„Zanechajte nehanebné prirovnávanie k nacizmu! Neprerežte puto s tými, ktorí chcú mať Turecko za partnera,“ povedal Steinmeier. „Rešpektujte právny štát a slobodu médií a novinárov! A prepusťte Deniza Yücela,“ dodal.
Yücel, ktorý má turecké aj nemecké občianstvo a proti ktorého zadržaniu Berlín opakovane protestoval, označil Erdogan za agenta teroristov.