Novaja gazeta začiatkom apríla uverejnila sériu článkov, podľa ktorých čečenská polícia zadržala v posledných týždňoch vyše stovky mužov „podozrivých z netradičnej sexuálnej orientácie“. Viacerí boli vystavení mučeniu, pričom údajne prinajmenšom traja z nich drsné zaobchádzanie v tajnej väznici v Argune, pripomínajúcej koncentračný tábor, neprežili.
Slabým miestom týchto investigatívnych článkov bola anonymita obetí i svedkov. V strachu z pomsty represívneho režimu Kadyrova na ich príbuzných svoje mená odmietli zverejniť aj tí čečenskí gejovia, ktorí po úteku do zahraničia poskytli otrasné svedectvá britskému Guardianu a ďalším západným médiám.
„Signály sa nepotvrdili,“ citovala agentúra TASS Putinovho hovorcu Dmitrija Peskova. „Máme informáciu získanú od hlavy republiky. Nemáme dôvod jej neveriť a nedôverovať,“ dodal. Podľa Peskova v prípade porušenia zákona „občan ide a podá sťažnosť na polícii, alebo ide a posťažuje sa masmédiám“. „V danej situácii však nemáme nijakých ľudí,“ uzavrel Peskov.
Podobne sa vyjadrila aj ruská ombudsmanka Tatiana Moskaľkovová. „Mám podozrenie, že sú to provokácie, lživé udania,“ cituje ju TASS. Splnomocnenkyňa prezidenta pre ľudské práva uviedla, že na základe žiadostí zo zahraničia dala podnet na prešetrenie údajného prenasledovania čečenských gejov na ruskú generálnu prokuratúru, Vyšetrovací výbor (ruskú obdobu FBI), ministerstvo vnútra i čečenskú prokuratúru. „Všetky tieto inštitúcie oznámili, že ani jeden podobný prípad nebol zaregistrovaný,“ konštatovala. „Prekážkou ďalšej previerky je absencia konkrétnych mien a priezvisk,“ dodala.
Kadyrovov režim, ktorý železnou rukou vládne malej severokaukazskej republike, tvrdí, že konkrétne mená ani nemôžu existovať, keďže niet ani obetí. Podľa Kadyrovovho hovorcu Alviho Karimova medzi Čečencami, ktorí žijú v prísnom súlade s Koránom a odvekými horalskými zákonmi, nemá nik „netradičnú sexuálnu orientáciu“. „Nemožno zadržať alebo prenasledovať niekoho, kto jednoducho v republike nie je,“ povedal podľa agentúry Interfax. „Keby v Čečensku boli takíto ľudia, bezpečnostné orgány by s nimi nemali nijaké starosti, lebo samotní ich príbuzní by ich poslali na adresu, odkiaľ niet návratu,“ dodal.
Kadyrov, ktorému Kremeľ odmenou za nastolenie relatívnej stability po dvoch krvavých vojnách s čečenskými separatistami toleruje despotickú vládu, sa cíti tak sebaisto, že kritické ruské médiá neváha zastrašovať. Kadyrovov poradca Adam Šachidov na verejnom zhromaždení tisícov moslimských duchovných v Groznom označil novinárov Novej gazety za „nepriateľov našej viery a našej vlasti“. Podobnú nálepku svojho času Kadyrov dal reportérkam Anne Politkovskej a Natalii Jestemirovovej i opozičnému politikovi Borisovi Nemcovovi. So všetkými troma vzápätí skoncovali čečenskí nájomní vrahovia; objednávatelia atentátov zostali dodnes neodhalení.
Čečenskí imámovia po Šachidovovom prejave prijali uznesenie pripomínajúce fatvu, uvalenú svojho času iránskymi ajatolláhmi na autora „rúhačských“ Satanských veršov Salmana Rushdieho. „Vzhľadom na to, že bola spáchaná urážka stáročných základov čečenskej spoločnosti a dôstojnosti mužov Čečencov, ako aj našej viery, sľubujeme, že odplata dostihne pravých podnecovateľov, nech by boli kdekoľvek a kýmkoľvek, bez premlčacej doby,“ citoval z rezolúcie čečenských duchovných portál NEWSru.