Počítačovo simulovaného vojenského cvičenia sa zúčastňuje 17 500 amerických a 50 000 juhokórejských vojakov, manévre potrvajú do 31. augusta. KĽDR na tieto cvičenia, ktoré považuje za nácvik k invázii, každé leto reaguje vyhrážkami a niekedy aj novými zbrojnými testami.
Ako uviedla agentúra AP, v Spojených štátoch aj v Južnej Kórei v poslednej dobe zazneli hlasy, ktoré vyzývali k tomu, aby manévre neboli také rozsiahle alebo aby boli odložené.
Velitelia americkej armády, vrátane veliteľa amerických síl v Pacifiku admirála Harryho Harrisa, to ale odmietli. Podľa nich sú manévre kľúčové pre spojencov, aby boli pripravení čeliť neskrývaným hrozbám zo strany Severnej Kórey.
Veliteľ amerických síl v Južnej Kórei Vincent Brooks vyhlásil, že spojenci by mali pokračovať v manévroch, kým k tomu budú mať dôvod.
KĽDR Spojené štáty obvinila, že pri vojenskom cvičení používajú bližšie nešpecifikované „smrtiace“ zbrane a že nacvičujú atentát na vodcu Severnej Kórey Kim Čong-una.
„Nikto nemôže zaručiť, že tieto početné sily nezačnú skutočnú vojnovú akciu v tomto čase, keď vojenské napätie na Kórejskom polostrove dosiahlo extrémnu intenzitu,“ píše sa vo vyhlásení severokórejskej vlády.
Severokórejský diplomat Ju Jong-čchol na konferencii o odzbrojení organizovanej pod záštitou OSN vyhlásil, že KĽDR nemieni o svojom jadrovom arzenáli vyjednávať. „Opatrenia prijaté Severnou Kóreou posilniť svoj jadrový arzenál a vyvíjať medzikontinentálne rakety je opodstatneným a legitímnym prostriedkom sebaobrany tvárou v tvár súčasným očividným hrozbám,“ uviedol.
„Kým bude americká nepriateľská politika a jadrová hrozba ostatnými akceptovaná, KĽDR nebude o svojich obranných jadrových prostriedkoch rokovať,“ dodal.
Severokórejský vyslanec sa tak vyjadril po tom, čo americký diplomat Robert Wood na konferencii vyhlásil, že prioritou prezidenta Donalda Trumpa je chrániť USA a ich spojencov proti rastúcej hrozbe zo strany KĽDR.