Bojovníci somálskeho islamského hnutia Šabáb zabili pri útoku najmenej 147 ľudí, väčšinou študentov.
Útok podľa skorších informácií kenských úradov zosnoval zhruba tridsaťpäťročný Mohamed Kuno, ktorý do roku 2007 viedol v Garisse islamskú náboženskú školu. Potom odišiel do Somálska, kde sa pripojil k tamojším islamistom. Úrady vypísali za informácie vedúce k jeho zadržaniu odmenu vo výške 20 miliónov kenských šilingov (takmer 200 000 eur).
Útok na univerzitu v Garisse je najkrvavejším teroristickým činom, ktorý Šabáb v Keni spáchal. V smutnej bilancii tak predčil aj útok na nákupné stredisko Westgate v Nairobi, pri ktorom v septembri 2013 zahynulo najmenej 67 ľudí.
Vôbec najväčší atentát v kenských dejinách má však na svedomí teroristická organizácia Al-Kajdá, ku ktorej sa Šabáb takisto hlási. Pri jej bombovom útoku na americké veľvyslanectvo v Nairobi zahynulo v roku 1998 vyše 200 ľudí.