Vojaka, ktorý umožnil celému sveta prečítať si, ako sa americkí diplomati vyjadrujú, chce Washington exemplárne potrestať za zneužitie právomocí, zverejnenie tajných informácií a ohrozenie bezpečnosti štátu. Manninga by mali predviesť pred vojenský súd o niekoľko mesiacov.
Manning sa rozhodol skopírovať depeše americkej diplomacie z dôvodu frustrácie z ignorovania jeho osoby, ktorej prepadol počas služobného pobytu v Iraku. Zmieňoval sa o nej priateľovi-hackerovi, ktorý nakoniec americkým úradom dopomohol k jeho odhaleniu. Manning sa mal skontaktovať so šéfom portálu WikiLeaks Julianom Assangom a dohodnúť sa s ním na zverejnení dokumentov. Vojak si následne napálil dokumenty na CD a aby nevyzeral podozrivo tváril sa, že si napaľuje album speváčky Lady Gaga.
„Boh vie, čo sa teraz stane. Snáď to spustí medzinárodnú diskusiu, debaty a reformy… ak nie, tak sme ten najhlúpejší živočíšny druh,“ napísal Manning, ktorého zatkli v máji a takmer nikto ho vo väzbe nemôže navštíviť.