„Boli ste svedkami korunovácie kráľov a kráľovien, podpisu mierových zmlúv, a dovolím si povedať, aj invázií zo všetkých strán,“ prihovorila sa panovníčka oblečená v krémových šatách a neodmysliteľnou korunkou na hlave.
„Veľmi ma napríklad potešilo moje stretnutie s niektorými z tých, ktorí s nami bojovali bok po boku v bitke o Britániu, v severnej Afrike, pri vylodení v Normandii či na ďalších bojiskách vojny,“ poďakovala sa kráľovná Alžbeta II. veteránom z druhej svetovej vojny.
Panovníčka so svojím manželom, princom Filipom, usadla pri večeri k stolu spoločne so slovenským prezidentským párom, Ivanom Gašparovičom s manželkou, podpredsedom vlády Dušanom Čaplovičom, ministrom vnútra Robertom Kaliňákom, a podpredsedami parlamentu Annou Belousovou a Milanom Hortom.
Zaujímavé kombinácie osobností sedeli aj pri ostatných stoloch. Arcibiskup Ján Sokol počas večera svorne debatoval s vedúcim kancelárie prezidenta Milanom Čičom. Ministra Jána Mikolaja pri stole zabával jeho kolega z vlády Štefan Harabin. Na bankete nechýbali ani ďalší politici či známi ľudia. Alžbetu II. si nenechala ujsť ani hokejová legenda Jozef Golonka.
Stoly, na ktorých sa podávala večera, zdobil biely obrus. Pri každom z nich sedelo osem ľudí. Už hodinu pred začiatkom okolo nich krúžili čašníci a kontrolovali každý detail. Ich prácu asi o pol ôsmej prerušil jeden z nich slovami: „Už je tu prezident, môžete nalievať hruškovicu.“
Slávnostný banket sa skončil až krátko po pol dvanástej. Na tvári britskej panovníčky boli pri odchode badať známky únavy. Krátko po kráľovskom páre odišli z Reduty aj ostatní hostia.
Alžbeta II. štátnou večerou ukončila oficiálnu časť návštevy hlavného mesta a v piatok sa presunie do Tatier. Okrem výletu na Hrebienok na ňu čaká hokejový duel v Poprade.
