Pri prvej fáze reformy zanikli k 1. januáru tohto roka špecializované krajské úrady. Ich pôsobnosť prešla na úroveň obvodných úradov. Pri druhej fáze reformy čaká zánik všetky obvodné úrady životného prostredia, obvodné úrady pre cestnú dopravu a pozemné komunikácie, obvodné lesné úrady, obvodné pozemkové úrady a správy katastra. Ich pôsobnosť prejde na integrovaný miestny orgán štátnej správy s novým názvom okresný úrad. Analogicky, pôsobnosť špecializovaných obvodných úradov v sídlach krajov má prejsť na okresné úrady v sídlach krajov.
Vznikom 72 okresných úradov v okresných mestách by sa mala podľa rezortu vnútra odstrániť doterajšia nerovnomernosť, keď obvodné úrady majú územné obvody vymedzené niekoľkými okresmi. Okresné úrady by mali teda zodpovedať 72 okresom, pričom Bratislava a Košice by mali mať po jednom okresnom úrade s územnou pôsobnosťou pre všetky okresy týchto miest.
Okresný úrad bude podľa zákona preddavkovou organizáciou ministerstva vnútra. Prednostu okresného úradu bude vymenúvať a odvolávať vláda na návrh ministra vnútra. Vymenovanie vedúceho odboru okresného úradu by sa malo zveriť prednostovi na základe návrhu príslušného ministra alebo vedúceho toho ústredného orgánu štátnej správy, ktorý riadi a kontroluje príslušný úsek štátnej správy.
Reforma podľa ministra vnútra Roberta Kaliňáka ušetrí viac peňazí ako pôvodne predpokladali. Ak v apríli hovoril minister o navýšení úspor v roku 2014 vo výške 173 miliónov eur, neskôr tento odhad zvýšil opäť, a to na 220 miliónov usporených eur. V roku 2013 má ESO v rozpočte ušetriť 127 miliónov eur (pôvodný záväzok 50 miliónov), z toho 97 miliónov eur v rámci úspor na hospodárnosti štátnej správy a 30 miliónov eur na mzdových prostriedkoch. Právna norma nadobudne účinnosť 1. októbra.