Prostriedky vložené do Kohézneho fondu, teda fondu na vyrovnávanie regionálnych rozdielov medzi jednotlivými štátmi EÚ, podľa premiéra umožňujú krajinám financovať veľké investičné projekty, ktoré priamo zlepšujú životy ich obyvateľov. Pre to, aby sa zachoval dostatočný objem peňazí pre politiku súdržnosti aj naďalej, mali by krajiny v skupine „Priateľov kohézie“ postupovať spoločne. Silná spolupráca týchto krajín sa podľa jeho slov osvedčila už v minulosti pri vyjednávaniach o viacročnom finančnom rámci EÚ na roky 2014 až 2020. A práve spoločný postup je aj hlavnou témou štvrtkového stretnutia.
„Naša skupina musí byť v rámci EÚ viditeľnejšia, musíme prezentovať našu jednotu a vyslať tak jasný politický odkaz na podporu našich spoločných záujmov,“ uviedol Pellegrini. Silná koordinácia a spolupráca v rámci štátov „Priateľov kohézie“ sa podľa slov slovenského premiéra ukázala „veľmi užitočnou už pri vyjednávaní súčasného viacročného finančného rámca“.
Deklarácia má vyslať signál
Skupina „Priatelia kohézie“ na stretnutí prijala k novému viacročnému finančnému rámcu (MFF – Multiannual Financial Framework) spoločnú deklaráciu, ktorej cieľom bude vyslať signál o odhodlaní tejto skupiny štátov podporovať ambiciózny rozpočet EÚ v rokoch 2021 až 2027 s dostatkom zdrojov na dve hlavné tradičné politiky, a to politiku súdržnosti a Spoločnú poľnohospodársku politiku, ako aj s primeranými zdrojmi riešiť nové výzvy, ako sú bezpečnosť, obrana, zmena klímy alebo migrácia, oznámil premiér po skončení stretnutia.
Stretnutie sa uskutočnilo tesne pred decembrovým summitom Európskej rady, na ktorom budú lídri hovoriť o novom viacročnom rozpočte EÚ na roky 2021 až 2027 MFF. O novom rozpočte, ktorého súčasťou je aj Kohézny fond a Spoločná poľnohospodárska politika (CAP), rokujú aj účastníci bratislavského štvrtkového stretnutia.
Na stretnutí, ktoré sa uskutočnilo na Bratislavskom hrade, sa zúčastnili predsedovia vlád Česka, Estónska, Chorvátska, Maďarska, Malty, Poľska, Slovinska a Slovenska, vysokí predstavitelia Bulharska, Cypru, Litvy, Lotyšska, Rumunska, Talianska, Portugalska a Grécka, ako aj podpredseda Európskej komisie Maroš Šefčovič, eurokomisár Günther Oettigner a viceprezident EIB Vazil Hudák.
Prvé stretnutie skupiny „Priateľov kohézie“ sa uskutočnilo v júni 2012 v Bukurešti, v októbri toho istého roku sa členovia skupiny zišli aj v Bratislave, po šiestich rokoch sa teda „Priatelia kohézie“ v Bratislave stretávajú znovu.