„Okrem kvalitných lietadiel a zbraňových systémov je na úspešné a efektívne vedenie vzdušných operácií nevyhnutný aj kvalitne pripravený personál. Zároveň verím, že nadobudnuté vedomosti a zručnosti piloti naplno aplikujú aj počas prípravy ďalšieho lietajúceho personálu, ako aj reorganizácii bojovej letky na letisku Sliač,“ uviedol šéf rezortu Martin Sklenár.
Výcvik prvého slovenského pilota F-16 sa začal v roku 2019. Na jeho konci dosiahol kvalifikáciu vedúceho pilota a základnú bojovú kvalifikáciu, pričom sa počíta aj s jeho vyslaním do kurzu inštruktorov v USA. Druhý pilot, ktorý začal svoj výcvik v roku 2021, dosiahol letovú kvalifikáciu vedeného pilota a základnú bojovú kvalifikáciu. Až do dodania lietadiel F-16 na Slovensko si budú piloti udržiavať kvalifikáciu pravidelnými preskúšavacími letmi.
Výcvik slovenských pilotov na stíhačkách F-16 prebieha v rámci 162. krídla národnej gardy štátu Arizona na letisku Tucson.
Ministerstvo v septembri potvrdilo, že prvé stíhacie lietadlo F-16 pre Slovensko je vyrobené a produkcia ďalších 13 pokračuje podľa plánu. Predtým, ako priletí budúci rok na Slovensko sa bude v Spojených štátoch amerických využívať na výcvik slovenských technikov na údržbu tohto typu lietadiel.
Kontrakt na 14 stíhačiek F-16 C/D Block 70 americkej výroby uzavrelo Slovensko koncom roka 2018. Stíhačky by mali Slovensko stáť 1,6 miliardy dolárov.