Prelet zo Spojených štátov amerických na Slovensko podľa ministerstva obrany zabezpečili americkí piloti. Obe lietadlá pred pristátím preleteli ponad letiskom a prešli „slávobránou“ z hasičských striekačiek.
Na nebi sa stroje ukázali krátko po ôsmej hodine večer a hneď sa predviedli v nízkom prelete ponad pristávacou dráhou.
“Sláva vlasti”, pozdravil hlavný veliteľ ozbrojených síl Pellegrini vojakov.
Pellegrini uviedol, že sa teší, že sme sa priblížili k zavŕšeniu procesu, ktorý započala vláda v roku 2018.
Na ceremoniáli sa zúčastňuje exminister obrany Peter Gajdoš, ktorý bol na čele rezortu počas podpisu zmluvy s USA.
Pellegrini uviedol, že SR dostáva najkvalitnejšie lietadlá, špičkové stroje, ktoré nám umožnia lepšiu kooperáciu s NATO.
Údržba migov začala byť náročnejšia, a preto sa rozhodli nakúpiť v roku 2018 nové stroje. Prezident priznal, že pre neho ako pre letca bolo zosadnutie F-16 na slovenskú zem emotívnym momentom. Poďakoval sa spojencom za ochranu vzdušného priestoru.
Pellegrini vyzdvihol, že na svete je veľmi málo krajín, ktoré majú F-16. Pilotom zaželal, aby čas so stíhačkami trávili tréningom a nie ostrým bojom.
Stíhačky sú podľa prezidenta záväzok voči ľuďom na Slovensku chrániť ich pred hrozbami.
Minister obrany Kaliňák sa poďakoval Pellegrinimu a Gajdošovi. Povedal, že dnes sa rozhodnutie kúpiť stíhačky, ukázalo ako dôležite, hoci vtedy nebolo ľahké.
Minister pochválil sekciu majetku a infraštruktúry, že prerobili hangáre za 9 týždňov. O stíhačky sa bude podľa jeho slov starať 34 technikov.
Americký veľvyslanec Gautam A. Rana odovzdal symbolické kľúče od stíhačiek Robertovi Kaliňákovi.
Rana povedal, že Slovensko získava najmodernejšie stroje a nákup pomôže SR zvýšiť schopnosti obrany. „Stíhačky robia zo Slovenska silnejšiu krajinu,“ uviedol.
Americký veľvyslanec privítal pilotov na Slovensku a zagratuloval SR k 20. výročiu vstupu do NATO. „Nech žije partnerstvo a spolupráca Slovenska s USA,“ zaželal Rana na záver.
„Toto lietadlo je privilégium,“ vyjadril sa pilot, podplukovník Peter Gregor.
V Kuchyni by mali byť stíhačky umiestnené do dokončenia rekonštrukcie letiska Sliač.
Kontrakt na 14 stíhačiek F-16 C/D Block 70 americkej výroby uzavrelo Slovensko koncom roka 2018. Dodanie lietadiel sa pre pandémiu oneskorilo.
Slovensko si v USA oficiálne prevzalo prvé dve stíhačky koncom februára tohto roka. Obe lietadlá sa pred príletom do SR využívali na výcvik slovenských technikov. Tretia stíhačka by mala na Slovensko priletieť do konca tohto roka.
Čítajte viac Nová éra nadzvukového letectva: Na Záhorie prileteli prvé dve stíhačky F-16 (otázky a odpovede)