Ako uviedol zástupca náčelníka Generálneho štábu Ozbrojených síl SR (OS SR) Slavomír Verčimák, ide o rovnaké verzie stíhačiek, ako na Slovensko prileteli vlani. F-16 Block 70 sa vyrábajú vo verzii C a D, pričom C je jednomiestny model a D dvojmiestny. V prípade prvých piatich dodaných strojov ide o jednomiestne modely.
„Je to kvalitatívny aj kvantitatívny prírastok pre spôsobilosť ozbrojených síl a výrazne tým zvyšujeme spôsobilosť vzdušných síl tak, ako sme plánovali,“ zhodnotil Verčimák.
Prvé dve slovenské stíhačky F-16 prileteli na vojenskú základňu na Záhorí ešte minulý rok 22. júla, tretia doletela v prvej polovici decembra 2024. Ďalšie štyri kusy by mohli doletieť koncom leta.
„Práve som sa rozprával s americkým pilotom, ten potvrdil, že videl v linke v záverečnej fáze posledné dva kusy, ktoré by mali byť vyrobené pre Slovenskú republiku. V najbližšej dobe by mali prísť na Slovensko,“ priblížil Verčimák.
Prevezmeme ochranu vzdušného priestoru
Ministerstvo obrany už avizovalo, že pomýšľa na nákup ďalších štyroch stíhačiek. Celkovo by tak Slovensko mohlo v budúcnosti disponovať až 18 nadzvukovými lietadlami. „Príletom ďalších dvoch kusov stíhačiek F-16 posilňujeme ochranu slovenského neba. Veríme, že čoskoro prevezmeme plnú zodpovednosť pri ochrane nášho vzdušného priestoru,“ uviedol podpredseda vlády a minister obrany Robert Kaliňák (Smer).
Slovenské nebo nateraz strážia spojenci zo Severoatlantickej aliancie. Po vyradení stíhačiek sovietskej výroby MiG-29 prevzali ochranu nad slovenským vzdušným priestorom susedné krajiny – Česko, Poľsko, Maďarsko a Nemecko. Verčimák vysvetlil, že Slovensko si bude môcť strážiť svoj vzdušný priestor už samo, no nestane sa tak hneď. Zavedeniu stíhačiek do prevádzky predchádza totiž administratívny a technický proces akceptácie, ktorý podlieha schváleniam.
„Zámer je, aby sme v lete tohto roka začali kombinovane aj s našimi spojencami zapájať už aj naše stíhačky do ochrany nášho vzdušného priestoru a postupne do konca roka, prípadne na budúci rok už prevzali plnú zodpovednosť za vzdušný priestor Slovenskej republiky,“ uviedol pre Pravdu Verčimák.
Pribudol mobilný hangár
Na vojenskej základni v Kuchyni budú F-16 dislokované zrejme len dočasne. Nateraz sú umiestnené v rekonštruovaných priestoroch, ku ktorým po novom pribudol aj mobilný hangár. Do jedného mobilného hangáru, ktorý v Kuchyni už rozložili, sa zmestia dva stroje. Zvyšné bude výrobca podľa našich informácií dodávať postupne podľa potreby.
Foto: Pravda, Robert Huttner
„Boli pre ne vybudované priestory tak, že spĺňajú všetky požiadavky výrobcu, bezpečnej prevádzky a uskladnenia lietadiel. Tento týždeň bol vybudovaný nový malý mobilný hangár, ktorý rozšíri spôsobilosti na uskladnenie lietadiel, čiže prevádzka z pohľadu priestoru vyhovuje,“ uviedol pre Pravdu zástupca náčelníka štábu Veliteľstva vzdušných síl Ozbrojených síl SR (OS SR) Adolf Daubner.
Budeme mať 22 pilotov
Súčasťou kontraktu na nákup 14 kusov F-16 je aj výcvik slovenských pilotov za oceánom. „Aktuálne máme na území Slovenskej republiky šesť vycvičených pilotov a ďalší piloti sú vo výcviku v Spojených štátoch. Väčšina z nich ukončí výcvik do konca tohto roka alebo začiatkom budúceho roka,“ spresnil Daubner.
F-16 by však malo vedieť ovládať oveľa viac pilotov. „My už chystáme ďalšiu skupinu pilotov, ktorí začnú odznovu výcvik tak, že naplníme kontrakt, ako bol uzatvorený, na celkový počet 22 pilotov,“ pokračoval Daubner.
Na stíhačkách, ktoré prileteli vlani a v stredu, bude podľa zástupcu veliteľa vzdušných síl prebiehať výcvik najmä pozemného personálu, ktorý ešte nebol ukončený. „Určitá časť prebehla v Spojených štátoch a určitá časť prebieha priamo tu v krajine s prítomnými americkými inštruktormi. Prebiehajú testy, akceptačné skúšky a bol vykonaných už aj malý počet letov,“ ozrejmil.
Čítajte viac Nové stíhačky F-16 zmenili mentalitu v armáde, hovorí veliteľ letky. Prezradil, v čom ho prekvapili americké základne
Vo vzduchu si dal cheeseburger
Čas príletu štvrtej a piatej slovenskej stíhačky sa viackrát menil. Pôvodne mali pristáť na Záhorí predpoludním. Ako vysvetlil zdroj z prostredia armády, k omeškaniam môže vo všeobecnosti dôjsť napríklad kvôli komerčným letom, ktoré majú v takýchto prípadoch prednosť. Zhruba polhodinu pred príletom sa z vysielačiek dokonca ozvala informácia, že cez dráhy prebehol zajac, ktorého museli odplašiť. Zeme sa napokon dotkli s vyše hodinovým meškaním so zahalenými výsostnými znakmi Slovenska.
Ceremoniál bol tentoraz menej honosný ako v júli, no s rovnakou dramaturgiou – lietadlá opäť prešli hasičskou slávobránou za zvukov soundtracku z filmu Top Gun.
Jeden zo strojov priviezol na Záhorie americký pilot F-16 Eduardo Castaneda, ktorý cestu do Kuchyne už dobre pozná. Jednu z F-16 pilotoval aj vlani v júli. Z amerického letiska Donaldson Field v Greenville v Južnej Karolíne vzlietli s pilotom z druhej F-16 ešte v posledný marcový deň a na Slovensko sa dostali vo dvoch etapách.
Foto: Pravda, Robert Hüttner, Robert Huttner
Prvý let na leteckú základňu Morón v Španielsku absolvovali zhruba za osem hodín a 20 minút. „Je to pre mňa česť priviesť stíhačky z USA sem na Slovensko,“ opísal svoje pocity krátko po pristátí Castaneda. Počas cesty museli podľa jeho slov dotankovať palivo sedemkrát. Aby zahnal nudu v kokpite nemohol porušiť tradíciu a rovnako ako vlani zjedol počas cesty cheesburger. „Jedením a pitím zaháňate nudu,“ usmial sa.
Z Pyrenejského polostrova vyštartovali na Záhorie v stredu dopoludnia a dostali sa sem približne za tri hodiny a 20 minút. Palivo museli tentoraz doplniť len dvakrát. „Pristáli sme s množstvom paliva. Tanker bol z Národných síl v Tenessee. Dotankovali nás, zostali s nami v Španielsku. Nad Talianskom sa otočili a vrátili sa a my sme už pokračovali ďalej. Celkovo sme teda tankovali deväťkrát,“ uviedol ďalej Castaneda. „Počasie nad Stredozemným morom bolo prekrásne,“ opísal.
Na F-16 si pochvaľuje najmä skvelý radar, senzory a schopnosť zhodiť akúkoľvek bombu. „Čo si o nich myslím? Milujem ich! Stíhačky F-16, konkrétne tieto Block 70, sú rozhodne najlepšie v Európe,“ hovorí. „Je to úžasné lietadlo. Je to lepšia F-16, než akú pilotujem v Národnej garde v Indiane,“ dodal.