V pondelok to potvrdil bulharský prezident Rosen Plevneliev. Ten zároveň predstavil zloženie dočasnej vlády, ktorá dovedie krajinu k októbrovým predčasným parlamentným voľbám. Bulharsko ešte minulý mesiac na žiadosť Bruselu pozastavilo práce na plynovode dovtedy, kým sa nevyjasní súlad projektu s právom Európskej únie. Pravidlá EÚ totiž zakazujú, aby producenti zemného plynu zároveň kontrolovali prístup k distribúcii. Rokovania s Moskvou o zosúladení projektu Južný prúd s právom EÚ zastavila komisia po tom, čo Rusko v marci obsadilo ukrajinský región Krym.
Z výstavby bulharskej vetvy plynovodu South Stream sa v pondelok stiahol víťaz tendra, ruská spoločnosť Strojtransgaz, ktorú vlastní sankcionovaný ruský oligarcha Gennadij Timčenko. Účasť firmy na projekte podľa neho odmietla bulharská vláda pod tlakom amerického senátora Johna McCaina. Na zozname osôb, ktoré USA potrestali za ovládnutie Krymu Ruskom a úlohu Moskvy v kríze na Ukrajine, sa Timčenko ocitol ako jeden z prvých oligarchov blízkych ruskej vláde.
„Áno, zvíťazili sme v tendri, chceli sme prispieť k dosiahnutiu spoločného cieľa, pán McCain však navštívil Bulharsko a presvedčil miestne úrady, aby naše služby odmietli,“ povedal Timčenko, ktorý patrí medzi najbližších spojencov ruského prezidenta Vladimira Putina. Strojtransgaz podľa neho teraz nahradí divízia plynárenského koncernu Gazprom, firma Centrgaz.
Plynovod South Stream má dopravovať zemný plyn cez Čierne more do južnej a strednej Európy a obísť pritom Ukrajinu. Buduje ho firma Gazprom s cieľom diverzifikovať prepravné trasy pri exporte zemného plynu. Na výstavbe pozemnej časti plynovodu sa medzivládnymi dohodami zaviazali podieľať Bulharsko, Srbsko, Maďarsko, Grécko, Slovinsko, Chorvátsko a Rakúsko. Odhadované celkové náklady na projekt sú viac ako 15 mld. eur. Od roku 2018 mal plynovod prepravovať do Európy do 63 mld. kubických metrov plynu.