Hoci predsedníčka britskej vlády už dlhšie naznačovala, že proces začne v úvode budúceho roka, mnohí pozorovatelia špekulovali, že počká až do francúzskych prezidentských volieb, ktoré budú v máji. Aktivácia článku 50 Lisabonskej zmluvy v budúcom roku nasmeruje Britániu k tomu, aby Európsku úniu opustila do roku 2019.
Mayová potvrdila svoje plány pre BBC v nedeľu pred prejavom o odchode Británie z EÚ na konferencii britskej konzervatívnej strany v Birminghame. „Vo svojom dnešnom prejave poviem, že aktivujeme článok 50 pred kancom marca budúceho roka,“ uviedla premiérka pre BBC.
Keď sa relevantné sekcie Lisabonskej zmluvy aktivujú, podľa pravidiel EÚ sa o vystúpení vyjednáva dva roky. Avšak proces sa môže predĺžiť na viac ako dva roky, ak sa na tom Británia a všetky členské krajiny únie dohodnú.