Pôvodne Trump rozhodol o zavedení ciel na oceľ a hliník pre viaceré krajiny už v marci, v prípade EÚ, Mexika a Kanady však USA uplatnili dočasnú výnimku s cieľom vytvoriť priestor na rokovania. Brusel síce ponúkol Washingtonu výmenou za trvalé vyňatie spod ciel určité obchodné úľavy, tie však Spojeným štátom nestačili a predĺženie výnimky po 1. júni zamietli.
Európska únia následne oznámila, že zavedie odvetné clá na americké tovary, a to s platnosťou od 22. júna. V prvej fáze sa clá EÚ týkajú amerických produktov v ročnej hodnote 2,8 miliardy eur, pričom väčšina z nich bude zaťažená clom vo výške 25 %. Ide o produkty, ako pomarančová šťava, arašidové maslo, whiskey, džínsy, motorky a rozličné produkty z ocele.
„Nechceli sme sa dostať do tejto pozície. Bohužiaľ, jednostranné a neopodstatnené rozhodnutie Spojených štátov zaviesť dovozné clá na oceľ a hliník z EÚ nám nedáva inú možnosť,“ povedala v stredu (20. 6.) komisárka EÚ pre obchod Cecilia Malmströmová. „Medzinárodný obchod, ktorý sme v priebehu rokov rozvíjali ruka v ruke s našimi americkými partnermi, nemožno porušiť bez reakcie z našej strany,“ dodala komisárka, ktorá odpoveď EÚ označila za „dobre zváženú, primeranú a v súlade s pravidlami WTO“.
Brusel celkovo plánuje protiopatrenia v hodnote 6,4 miliardy eur. To je rovnaká hodnota ako hodnota exportu z EÚ, ktorý podlieha americkým dovozným clám. Zostávajúcich 3,6 miliardy eur chce Brusel uplatniť neskôr.