„Náš návrh pomôže ženám lepšie kombinovať prácu a rodinný život a taktiež zlepšiť kvalitu ich života,“ vyhlásil v tejto súvislosti komisár EÚ pre sociálne veci Vladimír Špidla. Zavedenie minimálnej materskej dovolenky podľa neho podnieti viac žien, aby pracovali. Návrh EK musí byť jednomyseľne schválený všetkými členskými štátmi ako aj Európskym parlamentom.
V súčasnosti sa dĺžka materskej dovolenky v jednotlivých členských krajinách značne líši. Podľa zákona z roku 1992 musí predstavovať najmenej 14 týždňov. Najkratšiu materskú majú ženy v Nemecku (14 týždňov), Belgicku (15), vo Francúzsku, Holandsku a Španielsku majú 16 týždňov. Najštedrejšie je Bulharsko, kde majú nové matky nárok na 45 týždňov voľna, na Slovensku je to 28 týždňov. Veľa členských krajín sa však ostro stavia proti harmonizácii sociálnych pravidiel v rámci únie.