Newyorský právnik, ktorý v júli oslávi 63 rokov, má európsku židovskú krv. „Otec Sol utiekol s rodičmi z Viedne do Ameriky v roku 1939 a matka Rose emigrovala ako 16-ročné dievča z Československa,“ napísal New York Magazine. Rodičia a sestra Brafmanovej mamy počas vojny zahynuli v koncentračných táboroch.
Ako chlapec mal povesť lenivého žiaka, ktorý driemal v židovskej škole. „Naša mama si vždy robila starosti, čo z neho bude. Ja som bol dobráčik, Benjamin žil v mojom tieni,“ povedal pre newyorský časopis Brafmanov starší brat Aaron.
Od zábavy k právu
Brafman nepatrí medzi právnikov, ktorí sa oddali paragrafom od mladosti. Dlhší čas sa živil v divadle ako komediant. Obrat nastal, keď mal 30 rokov. „Lepšiu budúcnosť začal sledovať od roku 1978. Navštevovanie večernej školy mu umožnilo zapísať sa na univerzitu,“ poznamenal francúzsky denník Le Figaro o tom, ako získal diplom na právnickej fakulte v Ohiu.
| Benjamin Brafman |
|---|
| * Má 62 rokov (narodil sa 21. júla 1948 v New Yorku). |
* Vyznáva ortodoxné židovské náboženstvo.
* Je ženatý, s manželkou Lyndou má dve deti.
* Dcéra sa volá Jennifer, syn David pôsobí ako ortodoxný rabín v Izraeli.
Dva roky pracoval na prokuratúre, potom prešiel na opačnú stranu – založil si advokátsku kanceláriu. Skúsenosti z divadla sa mu veľmi zišli v novom povolaní. Kolegovia o ňom hovoria, že na súde pôsobí ako skvelý herec, ktorému človek uverí, že hovorí pravdu.
Brafman je silný rečník, ktorý dokáže miešať fakty s emóciami a okoreniť ich humorom. „Prokurátor chce, aby ste uverili tomuto príbehu. Ja chcem byť vysoký 6 stôp. Lenže nikomu z nás sa nesplní naše želanie,“ citoval portál Cityfile jeho slová z jedného pojednávania. Brafman narážal na svoju výšku 5,6 stopy, čo je v prepočte z angloamerického metrického systému 170 centimetrov.
Biele goliere a topánky
Podvodníci, celebrity, mafiáni – to sú Brafmanovi klienti. „Biele goliere áno, biele topánky nie – nesprávam sa ako snob v mojej profesii,“ zavtipkoval v rozhovore pre denník New York Times a objasnil, prečo ho láka robiť advokáta v nepríjemných kauzách: „Som ozajstný obhajca. To ma odlišuje od ľudí, ktorí v úvodzovkách vykonávajú právo. Moji klienti môžu byť smutne známi alebo kontroverzní. Iní advokáti povedia ach, nemohli by sme zastupovať niekoho takého. Nuž, pretože nevedia, ako to majú robiť.“
Pravdepodobne najvýraznejšiu poklonu zložil Brafmanovi americký právnik Jeofrrey Toobin, ktorý robí komentátora pre televíznu stanicu CNN: „Je to najlepší advokát, akého som kedy videl.“ Britské noviny Guardian ohodnotili rodáka z New Yorku ako majstra v spleti paragrafov: „Brafmanova reputácia sa zakladá na tom, že je lišiak a charizmatický obhajca s obdivuhodným zoznamom klientov.“
Kritici mu vyčítajú, že často vťahuje do svojich prípadov médiá, aby upútal pozornosť, z ktorej by mohol ťažiť na súde. „Protivníci ho obviňujú, že cynicky manipuluje tlač prostredníctvom dôkladne riadených úmyselných únikov informácií,“ napísal New York Magazine.
Combs, Jackson, atď.
Brafman má za sebou veľa úspešných vystúpení na súdoch. Niektoré sa spájajú aj s menami zo sveta šoubiznisu. Patrí sem rapový spevák Sean Diddy Combs. Hovorilo sa, že Brafman sa ujal beznádejnej kauzy, ale po prečítaní rozsudku vyzeral ako kúzelník.
Combs v decembri 1999 navštívil nočný klub na Manhattane s vtedajšou priateľkou, speváčkou Jennifer Lopezovou. Strieľalo sa a prokurátor obžaloval slávneho rapera. Mal to byť on, kto použil zbraň, pričom sa snažil podplatiť svojho osobného šoféra, aby ju následne u seba skryl. Traja ľudia utrpeli zranenia.
Záverečná reč Brafmana na súde trvala tri hodiny. Svedkov označil za krivoprísažníkov, ktorí mimo tohto trestného procesu podali civilnú žalobu na Combsa a požadovali od neho niekoľko miliónov dolárov odškodné. „Zlí ľudia prišli do tejto siene a zlé obvinenia vzniesli, pretože chcú zbohatnúť,“ povedal Brafman. Svedkov prirovnal k účastníkom televíznej súťaže s názvom Kto chce byť milionár, známej aj na slovenských obrazovkách. Verdikt? Raper bol oslobodený vo všetkých bodoch obžaloby.
Brafman spomedzi celebrít zastupoval aj kráľa popu Michaela Jacksona, keď čelil obvineniu zo sexuálneho obťažovania jedného chlapca. Obhajoby sa však vtedy vzdal ešte pred začiatkom procesu. (Jackson nakoniec svoje meno očistil.)
Brafmanov sabat
Vzhľadom na Brafmanove úspechy sa o ňom hovorí, že je dobré mať jeho mobilné číslo pre prípad veľkého problému. Od piatkového do sobotňajšieho západu slnka sa však akejkoľvek práci vyhýba. Keďže je ortodoxný žid, dodržiava sabat.
Zároveň sa nedá napísať, že by bol „stopercentný žid“ – tak ako jeho brat a syn, lebo obidvaja pôsobia ako rabíni a nepochybne sú presne pripravení na príchod sabatu. „Predstavujem si, že Boh pochopí, ak sa usilujem niekomu zachrániť život a domov prídem o päť minút neskôr,“ povedal Brafman pre New York Magazine.