„Toto je jasný signál, že sa Nemecko pohybuje,“ uviedol Schröder v Bundestagu, dolnej snemovni nemeckého parlamentu, pred samotným hlasovaním.
„Reči o nemeckej chorobe skončia,“ povedal kancelár a dodal, že Nemecko sa po schválení reformného balíka stane atraktívnejšie pre zahraničné investície.
Reformný balík, známy pod názvom Agenda 2010, zahrňuje krátenie podpory nezamestnaným, liberalizáciu trhu práce, reformu lokálnych daní a znižovanie daní z príjmov v hodnote asi 9 miliárd eur. Spolu s nedávno schválenou reformou zdravotníctva a plánovanými zmenami dôchodkového systému predstavuje bezprecedentné prehodnotenie nemeckého systému sociálnej starostlivosti, ktorý sa stal bremenom nemeckého rastu a krajine vyslúžil prezývku „chorý muž Európy“.
Bundestag podľa očakávania schválil v piatok už doobeda väčšinu reforiem veľkou väčšinou, na poobedňajšie hodiny zostalo len niekoľko zákonov. Očakáva sa, že balík schváli aj opozíciou kontrolovaná horná snemovňa parlamentu Bundesrat, takže by tieto mohli vstúpiť do platnosti už koncom januára. „Nie sme na konci reformného procesu so schválením Agendy 2010… reformy musia pokračovať,“ uviedol Schröder.
Medzičasom Bundesrat odmietol vládny návrh rozpočtu na rok 2004. Išlo o technický krok s cieľom skomplikovať Schröderovi situáciu. Bundesrat totiž nemá právomoci zablokovať rozpočet, no prinúti kancelára, aby ho predložil Bundestagu na opätovné schválenie absolútnou väčšinou.