Šéf OSN Annan vo všeobecne pozitívne prijatom prejave poukázal na „znepokojujúci nárast“ antisemitizmu vo svete a vyzval orgány OSN, aby schválili príslušnú rezolúciu a vyšetrili incidenty z ostatného obdobia. Splnil tak hneď na úvod jednu z hlavných požiadaviek izraelských predstaviteľov, ktorí tento impulz od konferencie očakávali.
„Ak oprávnene usilujeme o spravodlivosť pre Palestínčanov, musíme tiež rozhodne odmietnuť snahy tých, ktorí sa snažia tento kurz využiť na podnecovanie nenávisti voči Židom, či už v Izraeli alebo kdekoľvek inde,“ vyhlásil Annan. „Je ťažké uveriť, že 60 rokov po holokauste antisemitizmus opäť dvíha hlavu. Ale je to tak, sme svedkami znepokojujúceho oživovania tohto javu v nových formách a prejavoch. A tentoraz svet nesmie mlčať,“ dodal.
Vyzval zároveň aj ženevskú Komisiu OSN pre ľudské práva, aby sa zaoberala antisemitizmom rovnako dôkladne, ako sa venuje prejavom rasovej nenávisti voči moslimom.
Nositeľ Nobelovy ceny Elie Wiesel, židovský spisovateľ, ktorý prežil holokaust, povedal, že sa domnieval, že antisemitizmus zmizol spolu s koncentračným táborom v Osvienčime, ale zisťuje, že „tam zmizli iba Židia“. Podľa jeho názoru sa antisemitizmus na mnohých miestach transformoval do nenávisti voči všetkým menšinám a „tým, ktorí sú iní“. „Keď vyzývame na boj proti antisemitizmu, chceme zachrániť aj iných ľudí, nie iba Židov,“ povedal.
Konferenciu zvolali na naliehanie Izraela, ktorého predstavitelia v minulosti opakovane poukazovali na to, že OSN túto tému doteraz obchádzala. Izrael očakáva, že konferencia vyústi do prijatia rezolúcie Valného zhromaždenia OSN proti antisemitizmu a že bude vymenovaný zvláštny splnomocnenec generálneho tajomníka na túto problematiku.
Rezolúcie Bezpečnostnej rady OSN, odsudzujúce postup Izraela v konflikte na Blézkom východe, boli v minulosti väčšinou vetované USA. Plénum Valného zhromaždenia OSN však schválilo množstvo podobných rezolúcií.
Kritika Izraela v týchto rezolúciách však nebola hlavnou témou konferencie, upozornil viceprezident Svetového židovského kongresu Elon Steinberg.
„Nie je nič zlé na tom, ak niekto kritizuje politiku izraelského štátu, samotní Izraelčania to robia neustále. Problém je, keď táto kritika zdegeneruje na antisemitské výpady a násilné konanie,“ vyhlásil Steinberg.
„Situácia na Blízkom východe je prenášaná do Európy a tamojšia židovská komunita sa stáva nevinnou obeťou tohoto vývoja. Úroveň antisemitizmu vo svete sa dostáva na najvyšší stav od holokaustu,“ upozornil Steinberg.