Reagovali tak na správu, podľa ktorej po útokoch z 11. septembra 2001 schválil odpočúvanie osôb v USA aj bez súdneho príkazu s cieľom odhaliť teroristické aktivity.
Národná bezpečnostná agentúra (NSA) na základe tajného výnosu prezidenta z roku 2002 takto monitorovala medzinárodnú telefonickú a e-mailovú komunikáciu stoviek až tisícov ľudí, informoval dnes denník New York Times (NYT).
„Supertajná“ NSA má zvyčajne zakázané odpočúvanie na území USA. Pred spustením nového programu ho obmedzovala na sledovanie zahraničných zastupiteľstiev, na čo vždy žiadala súdne povolenie, ktoré potrebujú americké orgány pri domácej špionáži.
Ministerka zahraničných vecí Condoleezza Riceová ani hovorca Bieleho domu správu odmietli potvrdiť alebo poprieť. Vládni činitelia uviedli, že nový program odhalil viacero teroristických plánov.
Republikánsky senátor Arlen Specter vládu upozornil, že jeho výbor pre súdnictvo vyšetrí správu, ktorú jeho republikánsky kolega John McCain označil za znepokojujúci. „Toto je Veľký brat v amoku,“ pridal sa demokratický senátor Edward Kennedy.
Podľa NYT niektorí pracovníci NSA sa odmietli na programe zúčastniť pre obavy o jeho legálnosť. Pochybnosti okolo legality viedli vládu vlani k jeho dočasnému zastaveniu a zavedeniu nových obmedzení.
Správa podporila argumenty kritikov predĺženia viacerých ustanovení hlavného amerického protiteroristického zákona, ktoré podľa nich príliš obmedzujú práva Američanov a mali by byť lepšie vyvážené zárukami občianskych slobôd. Návrh predĺženia dnes zamietol Senát.
Vlastenecký zákon (Patriot Act), prijatý po útokoch z 11. septembra 2001, rozšíril právomoci vlády pri sledovaní a stíhaní podozrivých teroristov, ich komplicov a financovateľov. Veľká časť zákona má trvalú platnosť, 31. decembra však vyprší jeho 16 dočasných ustanovení, čo podľa stúpencov predĺženia vystaví USA väčšej hrozbe terorizmu.