„Nepovedal by som, že plán úplne zlyhal,“ vyhlásil šéf záchranných prác Doug Suttles. „Povedal by som to tak, že to, o čo sme sa v noci snažili, nevyšlo. Na zvon sa totiž prichytili kryštály plynu a upchali ho. Teraz sa snažíme nájsť spôsob, ako tento problém odstrániť. Predpokladám, že to potrvá najmenej 48 hodín.“
Vrtná spoločnosť na miesto havárie dopravila vyše stotonový kovový zvon. Ten mal dosadnúť na morské dno v mieste, kde z potrubia, smerujúceho z vrtu, uniká najviac ropy. Zmes ropy a vody potom mala byť z 1 500-metrovej hĺbky pumpovaná do špeciálnej ťažobnej lode, kde by sa ropa od vody oddelila a uschovala. Spoločnosť BP dúfala, že tak odstráni až 85 percent unikajúcej ropy. Zvon vyrábali dva týždne a trvalo dvanásť hodín, kým ho pomaly z lodí spustili až na dno.
Po výbuchu ropnej plošiny Deepwater Horizon už dvadsať dní do mora uniká približne 800-tisíc litrov ropy denne. Príčinou výbuchu bola zrejme metánová bublina, ktorá unikla z vrtu. Miesto rozšírila a po zapálení zničila takmer celú plošinu, ktorá momentálne leží na morskom dne, približne pol kilometra od miesta najväčšieho úniku. Pri výbuchu zomrelo 11 ľudí.
Zmes metánu a vody zrejme môže aj za zlyhanie záchrannej operácie. Plyn spoločne s ďalšími podobnými látkami zmrzol, skryštalizoval a po nahromadení vnútri zvonu znemožnil odčerpávanie ropy. Hoci záchranári tento vývoj očakávali, prekvapila ich jeho intenzita.
„Keď sme zvon umiestnili na unikajúce miesto, vytvorilo sa na zužujúcej časti lievika veľké množstvo kryštálov,“ opísal problémy Suttles. „Museli sme preto zvon posunúť. Momentálne leží na dne, kým zvažujeme možnosti, ako sa s týmto problémom popasovať.“ Jedným zo spôsobov by mohlo byť pumpovanie horúcej vody k lieviku alebo použitie metanolu, ktorý by kryštály rozpúšťal.
Firma BP momentálne vynakladá na odstraňovanie následkov havárie asi 10 miliónov dolárov denne. Ťažobná spoločnosť je pod veľkým tlakom vlády Baracka Obamu, ale aj verejnej mienky, aby čo najskôr problém vyriešila. Pôvodné snahy o kontrolované spálenie škvrny zlyhali pre príliš rozbúrené more.
Na americkom pobreží Mexického zálivu je v pohotovosti okrem záchranárov i Národná garda, ktorá kladie ochranné bariéry. Zatiaľ jediné pobrežie, ktoré škvrna zasiahla, je neobývaná prírodná rezervácia na jednom z ostrovov zálivu.
