Požiar podľa neho vznikol v rozvodni osvetlenia v suteréne prístavby budovy prvého reaktora, pracovníkom sa ho však podarilo rýchlo uhasiť. Príčina jeho vzniku zatiaľ nie je známa.
Jadrovú elektráreň Fukušima I na severovýchodnom pobreží japonského ostrova Honšu zasiahlo 11. marca silné zemetrasenie a obrovské vlny cunami, ktoré mali za následok sériu vážnych havárií a únik rádioaktivity do okolia. V súvislosti s katastrofou sa automaticky odpojili aj všetky štyri reaktory blízkej elektrárne Fukušima II.