Dokazovanie tak už nebude potrebné a súd len vynesie svoj verdikt. Loughnera pravdepodobne čaká doživotie, keďže priznaním sa zachránil pred trestom smrti. „Bolesť a strata, ktoré udalosti 8. januára 2011 spôsobili, sú nevyčísliteľné,“ povedal po Loughnerovom priznaní astronaut Mark Kelly, manžel postrelenej političky. „To, že sa vyhneme procesu, nám a dúfam, že aj celej juhoarizonskej komunite umožní zotaviť sa z rán a pohnúť sa do budúcnosti,“ vyhlásil.
Giffordsová vlani v januári prišla na jedno zo stretnutí akcie Kongres u vás na rohu, ktorú vo svojom volebnom okrsku pravidelne organizovala. Vychádzajúca hviezda demokratov sa rozprávala s voličmi, keď na miesto prišiel Loughner. Vyzbrojený poloautomatickou pištoľou a niekoľkými zásobníkmi začal páliť do davu. Zabil šesť ľudí vrátane jedného dieťaťa a Giffordsovú strelil z jedného metra do hlavy. Hoci jej guľka prešla mozgom, kongresmanka mala šťastie a napokon prežila. Musela sa síce odznova učiť rozprávať, no napokon sa takmer úplne zotavila. Svojho miesta v Kongrese sa vzdala, aby sa mohla plne venovať rehabilitácii.
Loughner pred svojím činom zanechal niekoľko zmätočných odkazov. Jeho okolie neskôr potvrdilo, že sa svojou nenávisťou voči kongresmanke nikdy netajil.
Proces museli vlani v máji prerušiť. Po Loughnerovom emocionálnom výbuchu v súdnej sieni súd rozhodol, že vrah nie je schopný zvládnuť proces, pretože trpí schizofréniou a bludnými predstavami. Loughner musel rok nútene brať lieky a tentoraz už súd označil jeho duševný stav za uspokojivý.
Prokuratúra vraha pôvodne obvinila zo 49 trestných činov, napokon však 30 žalôb po dohode stiahla. Dvadsaťtriročný Loughner výmenou za priznanie nedostane trest smrti, ale sedem po sebe nasledujúcich doživotných trestov bez možnosti predčasného prepustenia. V novembri, keď súd verdikt oficiálne vynesie, si navyše vypočuje, že musí pozostalým zaplatiť 19 miliónov dolárov odškodné. Táto časť trestu je však skôr symbolická.
