Americký prezident a jeho republikánsky vyzývateľ sa do seba pustili v diskusii o problémoch, ktoré trápia Ameriku. Kto však čakal vyrovnaný súboj, nestačil sa čudovať. Bývalý massachusettský guvernér zatienil svojho súpera, ktorého by rád v Bielom dome vystriedal. Obama pôsobil rozpačito, unavene a nepripravene, kým energický Romney bodoval aj v oblastiach, kde doteraz zaostával. Hoci mu víťazstvo prisúdili podľa prieskumu televízie CNN dve tretiny opýtaných, na výhru vo voľbách mohlo jeho zmŕtvychvstanie prísť už neskoro.
Tréning sa prejavil
„Romney bol ostrejší, asertívnejší a energickejší,“ zhodnotil prvú z troch debát prezidentských kandidátov americký politológ Steven Greene. „Ak by sme výsledok určovali ako v boxerskom zápase, Romney poľahky zvíťazil na body. Treba však dodať, že počas poldruhahodinového duelu nepadlo nič, čo by pripomínalo knokaut. Celkový dojem z Romneyho bol lepší a jeho odpovede boli účinnejšie. Prejavilo sa, že Obama sa posledné štyri roky nemusel zúčastňovať na debatných súbojoch,“ povedal pre Pravdu odborník na americkú politiku zo Severokarolínskej univerzity.
Hlavným bojiskom medzi oboma kandidátmi boli dane, zdravotníctvo či úloha, ktorú má vláda zohrávať. Kým súčasný šéf Bieleho domu sa sústredil na úspechy, ktoré dosiahol, a na budúcnosť, ktorá Ameriku čaká, Romney mu kontroval odkazom na slabý ekonomický rast a vysokú nezamestnanosť.
„Vidíme vládu, ktorá si myslí, že vykoná lepšiu prácu ako slobodní ľudia, snažiaci sa o naplnenie svojich snov,“ povedal Romney. „Nefunguje to. Dôkazom je 23 miliónov nezamestnaných,“ zdôrazňoval najväčšiu slabinu Obamových štyroch rokov.
Prezidentovi sa podarilo prejsť do protiútoku pri kritike Romneyho plánu daňovej reformy. „Ak by sme naozaj znižovali dane spôsobom, ktorý opisujete, tak nedokážeme nájsť toľko odpisov a uzavrieť toľko dier v zákone, ktoré sa týkajú len najlepšie zarábajúcich, aby sme sa vyhli zvýšeniu deficitu či zaťaženiu strednej triedy. To je matematika. To je aritmetika,“ povedal Obama.
Obrana však Romneymu vyšla. Šéf Bieleho domu podľa neho vykladá jeho plán nepresne. „Ako prezident máte nárok na vlastné lietadlo a vlastnú rezidenciu, nie však na vlastné fakty,“ povedal. Podľa blízkych spolupracovníkov sa Romney na debatu dôkladne pripravoval a mal v zásobe nachystaných viacero podobných mediálne vďačných vyhlásení.
Debata faktov
Obama na ne nedokázal reagovať. Prekvapujúco nedokázal premeniť na smeč ani viaceré nahrávky a v debate ani raz nezmienil nahrávku, ktorá jeho súpera v posledných týždňoch potápala. Romney na nej hovorí o tom, že 47 percent Američanov bude vždy voliť Obamu, pretože sú závislí od vládnych dávok. Prezident často pôsobil rozpačito, odťažito, hovoril zdĺhavo a zrejme najnižším bodom jeho vystúpenia bol moment, keď sa začal s moderátorom sporiť o päť sekúnd na odpoveď, o ktoré bol podľa svojho názoru ukrátený. Keď ich dostal, nevedel navyše nadviazať.
Odborníci prvé stretnutie prezidentských kandidátov hodnotia kladne. „Na rozdiel od ,debát‘, na ktoré sme boli zvyknutí doteraz, bola táto skutočnou diskusiou,“ povedal pre Pravdu Allan Louden, ktorý prednáša politickú komunikáciu na Wakeforestskej univerzite.
„Videli sme zrážku názorov, dôkazy a dôvodenie. Debatu, ktorá neodbočovala od témy, mala pravé výmeny a prevažovalo sústredenie sa na to podstatné,“ tvrdí Louden, ktorý súboj sledoval so svojimi študentmi. „Zaujímavé je, že ak sú predkladané dobré argumenty, diváci si utvoria názor podľa priebehu a nie podľa svojich politických preferencií,“ povedal. Kým väčšina študentov pred začiatkom debaty favorizovala Obamu, po jej skončení víťazstvo prisúdili Romneymu.
To je v súlade aj s ďalšími prieskumami. Podľa televízie CNN okamžite po debate za víťaza označilo Romneyho 67 percent opýtaných, kým Obamu len 25 percent. V prieskume televízie CBS Romney vyhral s podporou 46 percent opýtaných, Obamu za víťaza pasovalo len 22 percent.
Bude to stačiť?
O tom, či bude prekvapujúci výkon Romneymu stačiť na zvrat, však panujú pochybnosti. „Viac ako polovica študentov vnímala republikána po debate pozitívnejšie, no veľká väčšina tvrdí, že debata nezmení ich názor na to, koho voliť,“ prispel konkrétnym príkladom Louden.
K podobnému názoru sa prikláňa aj Greene. „Stále nie je jasné, aký bude mať debata dosah. Politologický výskum stále viac naznačuje, že debaty už nedokážu zvrátiť priebeh volebného súboja,“ povedal pre Pravdu. „Spojený efekt všetkých troch debát môže Romneymu pomôcť znížiť Obamov náskok, ktorý je v súčasnosti štyri percentuálne body. Neexistuje však historický precedens, ktorý by naznačil, že len výkonom v debatách by Romney prezidenta dostihol, hoci, samozrejme, jeho tím bude tvrdiť opak. Môj tip je, že vidíme podobnú situáciu ako v roku 2004: Romney zníži náskok, tak ako John Kerry znížil náskok Georgea Busha, ale jednoducho už nie je toľko nerozhodných voličov, ktorí by priklonením sa na Romneyho stranu umožnili republikánovi obrat,“ odhadol ďalší vývoj americký politológ.