„Toto je najhoršia kríza, akú som za svojich 50 rokov práce v BBC zažil,“ komentoval škandál známy zahraničný spravodajca televízie John Simpson.
Savile, ktorý od 60. rokov minulého storočia patril k najpopulárnejším televíznym osobnostiam Británie, zomrel vlani ako 84-ročný. Kráľovná ho predtým povýšila do šľachtického stavu za jeho charitatívnu činnosť. Vyšlo však najavo, že aj svoje dobročinné aktivity zneužíval na to, aby sa dostal k maloletým dievčatám, ktoré potom obťažoval – v nemocniciach aj v detských domovoch. Po prevalení škandálu sa polícii prihlásili desiatky žien, ktoré moderátor napádal, pričom mnohé z nich mali v čase Savileových útokov len dvanásť rokov.
Reportéri programu Newsnight mali už vlani po Savileovej smrti pripravenú reportáž o jeho pedofílii. Vedenie programu na čele s Ripponom však jej odvysielanie v poslednej chvíli zrušilo. Producent Meirion Jones už vtedy vraj Rippona varoval, že sa mu to vypomstí. „Bol som si istý, že celá vec tak či tak vyjde najavo a BBC obvinia, že ju kryla,“ povedal s tým, že Rippona upozornil na možné výrazné poškodenie reputácie BBC, ak reportáž neodvysielajú.
Šéfredaktor Newsnightu Rippon až doteraz tvrdil, že vysielanie reportáže zastavil len z novinárskych dôvodov. Obvinenia v nej vraj neboli dostatočne podložené. Podľa Rippona navyše reportáž neskúmala, či bol Savile pedofil, ale prečo polícia pred niekoľkými rokmi odložila vyšetrovanie sťažností niekoľkých Savileových údajných obetí.
Podľa BBC je však jeho vysvetlenie „v niektorých ohľadoch nepresné alebo neúplné“. Britská televízia okrem novinárskych pochybení čelí ostrej kritike za to, že nad správaním moderátora privierala oči. BBC teraz čaká niekoľko vyšetrovaní.